Como a Apple transformou projetos fracassados em histórias de sucesso

Houve muito burburinho em torno do fracasso da Apple com o Apple Car. Diversas fontes dizem que a Apple investiu mais de US$ 1 bilhão em pesquisa e desenvolvimento (P&D) para o projeto. Logo, o fato da companhia ter desistido dele é visto como uma derrota grave.

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Entretanto, se olharmos para a história da Apple, podemos ver que seus projetos de P&D mal-sucedidos frequentemente levaram ao desenvolvimento de produtos de sucesso nos anos seguintes. Por exemplo, Steve Jobs introduziu o primeiro computador da Apple, o Lisa, em 1983. O sistema operacional usado nesse computador não estava pronto para o uso geral, a interface gráfica precisava de um design melhor e o produto era muito caro. Foi um grande fracasso. No entanto, grande parte da pesquisa feita nessa máquina foi utilizada para criar o Mac, introduzido em 1984.

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Já o PowerBook 5300, laptop lançado pela Apple em 1995, apesar do fracasso, foi o primeiro portátil da Apple a usar o processador PowerPC e oferecer módulos de expansão hot-swappable, recursos que foram posteriormente incorporados aos famosos MacBooks.

Outro caso interessante aconteceu quando Steve Jobs retornou à Apple, em 1997, e encerrou o projeto Newton — a primeira tentativa da empresa de criar um assistente digital pessoal. No entanto, foi nessa época que os primeiros tablets estavam surgindo no mercado. Jobs não estava convencido da viabilidade da ideia de tablets, mas ele pegou alguns trabalhos iniciais do Newton e pediu à equipe de pesquisa e desenvolvimento para explorar a possibilidade de criar um modelo para a Apple.

No início dos anos 2000, uma equipe de P&D da Apple liderada por Jony Ive mostrou a Jobs um protótipo inicial de um tablet baseado em toque. Jobs ficou impressionado com o design, mas perguntou à equipe se eles poderiam torná-lo menor. Esse trabalho levou ao design do primeiro iPhone, introduzido em 2007.

Em 2003, Steve Jobs foi diagnosticado com câncer. Durante sua batalha contra a doença, ele encontrou muitos obstáculos significativos, muitos devido à burocracia e aos procedimentos médicos oficiais que ele considerava arcaicos. Ele se interessou muito por isso e conseguiu que parte de sua equipe estudasse como otimizar as operações de TI médica e maneiras de tornar o sistema mais eficiente.

Durante uma conversa com um ex-diretor de uma grande organização médica, que havia se encontrado com Steve Jobs, ele disse que ficou surpreso com o quanto o inventor mencionou que estava interessado em criar produtos da Apple que pudessem ajudar com as necessidades de saúde pessoal dos usuários. Embora Jobs não tenha vivido o suficiente para ver o lançamento do Apple Watch, sua influência neste produto é evidente.