Plataforma Beetcoin da Slow Money faz empréstimos sem juros para fazendas

Em 2010, Woody Tasch fundou o Slow Money, um instituto que levanta empréstimos a juros baixos de grupos de investimento locais, nos EUA, para emprestar a fazendas orgânicas e empresas de alimentos locais, adotando uma abordagem de patient capital (de capital de longo prazo). Desde então, dezenas de grupos emprestaram às fazendas mais de US$ 80 milhões (R$ 400 milhões na cotação atual), para mais de 800 empreendimentos desde então.

Mas, durante os primeiros dias da pandemia, Tasch, um pioneiro em patient capital, investimento relacionado a missões e capital de risco de desenvolvimento comunitário, começou a pensar em como adicionar um componente online ao sistema.

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Foi quando decidiu intensificar uma abordagem de empréstimo com juros zero que havia introduzido alguns anos antes. Para esse fim, há alguns meses, ele lançou o Beetcoin, uma plataforma que permite que uma comunidade de doadores de base faça pequenas doações, que são então alocadas a grupos que fazem empréstimos com juros zero. “Beetcoin é Slow Money online”, diz Tasch.

Empréstimos locais para fazendas locais

Combinando elementos de investimento de impacto, filantropia, crowdfunding e microfinanças, a Tasch criou um sistema de financiamento por meio do qual pessoas comuns doam online. Um pequeno grupo de consultores da Beetcoin distribui o dinheiro para grupos locais que o usam para emprestar a fazendas orgânicas e empresas de alimentos também locais. Quando os empréstimos são pagos, os fundos recirculam para o pool, para apoiar mais financiamento.

Existem agora seis grupos de empréstimos locais – quatro no Colorado, um na Virgínia e um em Israel – que fizeram cerca de US$ 2 milhões (R$ 10,3 milhões) em empréstimos para mais de 60 fazendas nos últimos anos. Outros estão em processo de formação. Os membros fazem uma contribuição anual de pelo menos US$ 25 (R$ 130) para agricultores e US$ 250 (R$ 1.300) para outras pessoas e votam em quais empreendimentos o grupo apoiará.

Várias vezes por ano, esses grupos se reúnem para analisar os empréstimos e ouvir os agricultores em busca de financiamento. “É um belo antídoto para tanta loucura e anonimato dos mercados financeiros modernos”, diz Tasch.

Ele começou a estudar a ideia de empréstimo sem juros da Beetcoin em 2014, levantando US$ 100 mil (R$ 519 mil), que foram emprestados a três fazendas. Então, em 2020, enquanto trabalhava em seu terceiro livro, Tasch, que é autor das obras Nature of Slow Money: Investing as if Food, Farms, and Fertility Mattered (2008), e Food Production and Public Policy in Developing Countries (1983),  começou a pensar em maneiras de estender a filosofia Slow Money para o mundo online. “Parecia uma pena nesta era de conectividade que não tivéssemos uma maneira de envolver as pessoas online”, diz ele.

Outra razão para criar a plataforma era resolver um problema de capacidade: os grupos de investimento de baixo interesse ( low-interest) da Slow Money em todo o país, e também globalmente, são liderados por voluntários, com muitos veteranos ficando cansados dessa maratona.

Foi então que Tasch percebeu que precisava de uma maneira de sustentar uma equipe remunerada. “A questão era: como poderíamos criar um fluxo de capital e construir capacidade local para continuar fazendo isso na próxima geração”, diz ele. “Precisamos criar resiliência comunitária.”

*Anne Field é jornalista colaboradora da Forbes EUA, a partir de Nova York. Também escreve para The New York Times, Bloomberg Businessweek, Crain’s New York Business, Inc. e Business Insider.