O ministério da agricultura designou cerca de 4 milhões de mu (267 mil hectares ou 660 mil acres) para serem plantados com milho geneticamente modificado ou transgênico este ano, disse um gerente sênior de um desenvolvedor de sementes chinês informado sobre os planos.
Várias variedades serão plantadas em certos condados das províncias da Mongólia Interior, Jilin, Hebei e Yunnan, disse ele, recusando-se a ser identificado porque o plano não é público.
O lançamento mais lento do que o esperado é decepcionante para as empresas de sementes que esperavam aumentar as receitas em um mercado fragmentado e altamente competitivo. Também ocorre quando uma recuperação econômica deve aumentar a demanda da China por milho para alimentar o maior rebanho suíno do mundo.
“É um teste em larga escala, não um lançamento comercial completo”, disse uma segunda fonte da indústria que também foi informada sobre os planos.
O Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais não respondeu a um pedido de comentário. A China plantou cerca de 43 milhões de hectares de milho no ano passado, produzindo uma safra de 277 milhões de toneladas, segundo dados oficiais.
Analistas da Citic Securities e da Tianfeng Securities disseram em notas recentes que esperavam uma liberação comercial de variedades de milho transgênico nesta primavera.
“Esperávamos pelo menos três ou quatro vezes mais”, disse o gerente da empresa de sementes, referindo-se à área plantada.
Os planos ainda podem mudar, disseram ambas as fontes, embora o plantio normalmente comece em cerca de dois meses e os agricultores já estejam comprando sementes.
Dabeinong e Yuan Longping se recusaram a comentar. A Syngenta não pôde comentar imediatamente.