Tirar um cochilo durante o dia é bom ou ruim? Pesquisa responde

O culto à produtividade que dita nosso atual estilo de vida pode fazer com que descanso e lazer pareçam recompensas em vez de necessidades essenciais. Muitas pessoas sentem culpa quando separam um tempo para relaxar, e uma das atividades que mais causa esse sentimento é tirar as famosas sonecas durante o dia.

As sonecas se tornaram motivo de debate sério durante a pandemia, quando a maioria de nós teve que trabalhar remotamente e, portanto, se viu tirando uma soneca durante o horário de trabalho — um luxo com o qual boa parte de nós não estava familiarizada antes.

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Embora muitos garantam que se sentem revigorados após uma breve soneca durante o dia, outros rejeitam a prática e a consideram um dos pontos não saudáveis por trás de um ciclo de sono irregular e inadequado. Um estudo de 2017 publicado na revista Sleep Medicine tentou acabar com esse debate, explorando o que os autores chamaram de “O Paradoxo da Soneca”.

Soneca, de acordo com os autores, tem sido associado a efeitos positivos e negativos na saúde e bem-estar de uma pessoa. Então, como tirar uma soneca sem culpa e preocupações com a saúde? Vamos começar com uma visão geral de seus benefícios.

A sutil magia neurológica das sonecas diurnas

Há uma extensa pesquisa sobre o sono e a incorporação de sonecas na rotina diária. Grande parte dela teve resultados favoráveis às sonecas, especialmente para pessoas que têm uma rotina de sono apertada que não permite descanso completo (como adolescentes e pais que trabalham).

Veja alguns pontos positivos associados a tirar uma soneca de 30 a 60 minutos durante o dia, de acordo com o estudo:

• Sonecas desfazem os déficits cognitivos causados pela privação de sono. Normalmente, à medida que o tempo acordado aumenta, a nossa sonolência também aumenta, juntamente a uma diminuição paralela nas faculdades cognitivas e de registro de memórias. Pesquisas mostram que uma soneca durante o dia pode ajudar na recuperação de ambos, proporcionando uma segunda onda de produtividade e níveis de energia.
• Sonecas melhoram a aprendizagem subsequente. Quando alguém está privado de sono, a capacidade de codificação (ou aprendizado) é reduzida em comparação com o dia seguinte a uma noite completa de descanso. Isso acontece porque o sono facilita a preservação de conexões neurais fortes que foram formadas durante o dia e a remoção das conexões fracas, criando mais espaço para novas aprendizagens no dia seguinte. Quando não se descansa o suficiente, o cérebro não está bem preparado para novas aprendizagens ocorrerem.
• Sonecas promovem o processamento emocional. Crianças demonstraram habilidades de regulação emocional melhores diante de estímulos desafiadores (por exemplo, um quebra-cabeça) nos dias em que não pulam sua soneca diurna, em comparação com os dias em que pulam. Em outro estudo, jovens adultos que não tiraram uma soneca atribuíram mais emoções negativas, em comparação com o grupo que tirou uma soneca.

Portanto, tirar uma soneca durante o dia pode trazer benefícios significativos para a cognição, aprendizagem e processamento emocional. Se você está preso a uma rotina de sono restrita e enfrenta privação de sono, tirar uma soneca curta pode ser uma estratégia saudável para aumentar sua energia e produtividade ao longo do dia. No entanto, como em tudo relacionado à saúde, é essencial encontrar o equilíbrio certo para suas necessidades individuais e garantir que a soneca não afete negativamente seu padrão de sono noturno.

Essas descobertas apontam para a melhoria do estilo de vida e desempenho, bem como a prevenção de consequências negativas para a saúde, como esgotamento e declínio cognitivo relacionado à idade. Mas por que, então, as sonecas ainda têm má reputação?

Por que as sonecas também podem ser um sinal de problemas. De acordo com pesquisas anteriores revisadas pelo estudo, existem dois fatores importantes que podem determinar se o hábito de tirar sonecas está te ajudando ou atrapalhando:

• Frequência das sonecas. Pesquisas esmagadoras têm relacionado sonecas frequentes durante o dia com várias doenças, incluindo hipertensão, doença microvascular e diabetes, entre outras. Um estudo publicado na revista Frontiers in Psychology também identifica as sonecas diurnas como um possível indicador de depressão, popularmente conhecido pela expressão “sonecas de depressão”. No entanto, não está claro se as sonecas em si estão piorando a saúde das pessoas ou se são apenas um subproduto de outra condição de saúde.
• Idade. O impacto das sonecas pode variar de acordo com a idade. Por exemplo, pessoas mais jovens, como adolescentes, pais que trabalham ou aqueles com rotinas exigentes, podem se beneficiar de sonecas curtas e restauradoras para melhorar a produtividade e o bem-estar. Por outro lado, sonecas excessivas em adultos mais velhos podem perturbar os padrões de sono noturno, potencialmente levando a distúrbios do sono e outros problemas de saúde.

Conclusão

Tirar uma soneca no meio do dia não deve ser considerado como algo que cause culpa ou falta de produtividade. Pelo contrário, você está proporcionando ao seu cérebro e corpo um breve período de descanso para recarregar e voltar a 100%. No entanto, monitorar com que frequência você tira sonecas e como essas sonecas fazem você se sentir pode fornecer insights importantes sobre sua saúde física e mental. Isso pode te ajudar a identificar problemas subjacentes antes que se tornem emergências. Como em qualquer aspecto da saúde e bem-estar, encontrar um equilíbrio que funcione para as necessidades individuais e o estilo de vida é essencial.

*Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder.