Pelo segundo ano consecutivo, a francesa Liliane Bettencourt é a mulher mais rica do mundo, com uma fortuna de US$ 39,5 bilhões. O patrimônio, originária da marca de cosméticos e herdado, está US$ 3,4 bilhões maior em relação ao ano passado, número suficiente para rebaixá-la três posições: 14o lugar contra o 11o de 2016. Liliane Bettencourt, junto com seu filho, é dona de um terço da L’Oreal. Seu pai, Eugene Schueller, fundou a companhia em 1907 e faleceu em 1957.
Aos 94 anos e sofrendo de demência, Liliane vem enfrentando uma longa batalha judicial contra o ex-confidente e fotógrafo François-Marie Banier. Em 2016, Banier foi condenado por um tribunal francês a pagar US$ 400.000 e renunciar a US$ 90 milhões em ativos depois de ter sido considerado culpado pelas condições de saúde da herdeira. Banier está apelando da decisão.
A segunda mulher mais rica do mundo é Alice Walton, que tem uma fortuna de US$ 33,8 bilhões, US$ 1,5 bilhão a mais na comparação com o ano passado. Apesar do aumento de dinheiro, perdeu uma posição no ranking e ocupa, agora, o 17º lugar. Filha única do fundador do Walmart, Sam Walton, Alice não tem uma participação ativa nos negócios da família, mas, mesmo assim, é a mulher mais rica dos Estados Unidos, principalmente graças às ações que possui na cadeia varejista e ao elevado pagamento de dividendos. Alice é uma das quatro mulheres Walton no ranking. Juntas, elas acumulam uma fortuna de US$ 49,5 bilhões. As outras integrantes da família são a cunhada de Alice Christy Walton, viúva do seu irmão John, e suas primas Anne Walter Kroenke e Nancy Walton Laurie.
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No Top 10 aparece, ainda, um grupo de herdeiras que podem até não ser muito reconhecidas, mas devem suas fortunas a grandes marcas. A lista inclui Jacqueline Mars (US$ 27 bilhões), cujo avô, Frank Mars, fundou a maior fabricante de doces do mundo, a Mars; Maria Franca Fissolo (US$ 25,2 bilhões), cujo sogro criou a Nutella e o marido Michele Ferrero, já falecido, construiu o Ferrero Group, que detém os chocolates Ferrero Rocher e Kinder e as balas Tic Tac; e a viúva de Steve Jobs, Laurene Powell Jobs, cuja fortuna de US$ 20 bilhões vem de suas ações na Apple e na Disney.
Veja na galeria de fotos as 20 mulheres mais ricas do mundo em 2017: