Não houve variação no Top 5 na comparação com o ano passado, com exceção de LeBron James e Lionel Messi, que trocaram de lugar. Na temporada de 2016-2017, James conquistou o maior salário da NBA e se tornou o terceiro jogador da história da liga, depois de Michael Jordan e Kobe Bryant, a ganhar US$ 30 milhões. O aumento no salário elevou seus ganhos totais, incluindo patrocínio e bônus de classificação para os playoffs, para US$ 86,2 milhões.
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Atletas de 21 países aparecem no Top 100, mas os norte-americanos dominam a lista – são 63 no total – graças aos altos salários pagos pela NBA, NFL e MLB. Na versão atual do ranking, há 32 jogadores da NBA contra 18 do ano passado.
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A lista calcula os ganhos totais dos atletas a partir da soma de salários, prêmios e bônus recebidos entre 1º de junho de 2016 e 1º de junho de 2017. Os ganhos com patrocínio são uma estimativa do valor do acordo, das taxas de aparição e da renda com licenciamento, com base em conversas com dezenas de pessoas da indústria. Não são deduzidos impostos e taxas de agentes e não está incluída a receita obtida com investimentos.