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Antes de julho chegar ao fim, haverá pelo menos 19 jogadores da NBA com contratos anuais que passam dos US$ 25 milhões (os agentes livres, jogadores que não têm contrato com nenhum time, não podem assinar acordos até 7 de julho). São atletas como Stephen Curry, considerado duas vezes o jogador mais valioso da NBA, que fechou o acordo mais rico da história da NBA no último final de semana, com salário anual de US$ 40,2 milhões, e o armador Jrue Holiday, que garantiu US$ 25,2 milhões anuais pelo New Orleans Pelicans esta semana.
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Os jogadores da NBA estão aproveitando os benefícios do contrato de US$ 24 bilhões da liga com a ESPN/TNT que começou na temporada passada. O acordo vale o triplo do anterior em uma base anual e aumentou o limite dos salários em 34%. Espera-se que a receita total da NBA atinja US$ 8 bilhões na temporada 2016-2017.
A NFL é a liga esportiva mais rica do mundo, com receita de US$ 14 bilhões, e tanto os jogadores da NBA quanto os da NFL recebem, aproximadamente, 50% da receita sob os termos de seus acordos de negociação coletiva. Mas a disparidade nos pagamentos vem do tamanho de seu elenco. Times da NBA têm 15 jogadores, enquanto os da NFL devem dividir os valores entre 53 jogadores.
De acordo com o website especializado “Spotrac”, responsável por elaborar a lista, Kevin Durant e Gordon Hayward ainda não assinaram novos contratos, mas espera-se que, em ambos os casos, as cifras passem dos US$ 25 milhões anuais. Outros, como Otto Porter, ainda podem entrar no ranking – o jogador tem uma oferta na mesa, do Sacramento Kings, no valor de US$ 26,6 milhões ao ano.
Veja, na galeria de fotos, os 17 atletas da NBA com salários acima de US$ 25 milhões: