14 carros autônomos mais baratos dos Estados Unidos

O recém-introduzido sistema Super Cruise da Cadillac e a tecnologia semi-autônoma Autopilot da Tesla apontam o caminho para os veículos de direção autônoma do futuro. Enquanto isso, um número cada vez maior de carros e SUVs de todos os tamanhos e preços oferecem sistemas básicos de direção autônoma, apesar de serem mais frequentemente divulgados como tecnologias de segurança para prevenção de acidentes.

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“Ainda que alguns possam ver um veículo completamente autônomo como uma novidade ousada, um carro que têm a habilidade de prevenir um acidente antes que ele aconteça já é muito sofisticado”, diz Jessica Caldwell, diretora-executiva de análise da indústria do site especializado “Edmunds.com”.

O sistema de direção autônoma mais básico é o famoso controle de cruzeiro, que usa sensores dianteiros para manter tanto velocidade estabelecida quanto distância do veículo à frente. Sistemas de frenagem autônoma dianteira são frequentemente baseados em controle de cruzeiro, mas podem também determinar se o veículo está chegando perto demais de outro carro ou de outro obstáculo e aplicar os freios automaticamente em força total para evitar uma colisão, ou suavizar seus efeitos se o motorista não agir rápido o suficiente.

Uma pesquisa da organização Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) afirma que sistemas de frenagem autônoma podem reduzir colisões traseiras em 40% e diminuir danos em situações em que um acidente é inevitável em 30%.

Um número menor de modelos oferece um assistente de permanência na faixa, uma versão avançada do sistema de alerta de mudança de pista, que não apenas soa um alerta se o veículo estiver inadvertidamente se movendo para o lado, mas usa frenagem autônoma e/ou assistente de direção para “empurrar” o carro de volta para a faixa original. Ainda que não seja necessariamente uma ferramenta de segurança, muitos carros, principalmente da Ford e da General Motos, podem se guiar sozinhos em vagas de estacionamento paralelas e deixam para os motoristas apenas as funções de trocar de pista e operar o pedal de freio.

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Mesmo sendo uma tecnologia de ponta, nos EUA, não é preciso assaltar um banco para comprar modelos equipados com os últimos avanços automotivos. FORBES reuniu 14 carros e SUVs compactos e médios que podem trazer opcionais como frenagem dianteira e outros sistemas autônomos de proteção de acidentes por bem menos do que US$ 30 mil.

Esses veículos não apenas estão entre os carros mais tecnologicamente avançados pelo custo-benefício, mas estão também entre os mais seguros. Além de ganharem notas perfeitas para proteção de passageiros em cada um dos cinco testes de batida do IIHS, quando propriamente equipados, cada veículo pode, com sucesso, evitar uma colisão ou reduzir substancialmente a velocidade em testes conduzidos entre 20 e 40 km/h.

Visto que apenas poucos modelos nessa faixa de preço vêm com essa tecnologia em sua versão mais básica, destacamos também a disponibilidade de adicionar o sistema de direção autônoma, sempre na versão 2017.

Veja, na galeria de fotos abaixo, os 14 carros com tecnologia de direção autônoma mais baratos dos EUA:

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