Neurocientista de 25 anos cria scanner 3D para sapatos perfeitos

Caroline Walerud quer que você se esqueça de seu número de sapato. Por mais que você tenha este dado na cabeça há anos, e sempre diga 34/35, por exemplo, ao vendedor, é provável que esta não seja a medida exata, pois a estrutura anatômica de nossos pés é complexa e as marcas de sapato usam tamanhos inconsistentes.

“Metade das mulheres compram regularmente sapatos que não servem”, diz a jovem de 25 anos. Volumental, a empresa de Caroline, em Estocolmo, pretende solucionar este problema. Desde 2012, a neurocientista formada pela Universidade de Cambridge tem trabalhado ao lado de seus três cofundadores, especialistas em visão computacional, para criar uma tecnologia que use scanner 3D para garantir o tamanho perfeito.

O equipamento da Volumental inclui uma plataforma de alta tecnologia. Tudo o que um comprador de sapatos precisa fazer é ficar em pé sobre ela, então câmeras profundas capturam uma imagem volumétrica em 3D de cada um dos pés. O software da empresa, com tecnologia da Intel e da Microsoft, captura pontos de dados, como o comprimento do arco, que seriam difíceis de medir com precisão usando as ferramentas tradicionais.

A imagem em 3D é instantaneamente exibida em um tablet, o que permite que o vendedor de sapatos faça recomendações para cada cliente. Ele será capaz de dizer ao comprador qual sapato em seu estoque existente irá servir. A primeira grande parceria da Volumental nos Estados Unidos, com a rede Nordstrom, foi anunciada na última segunda-feira (18).

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A empresa já tem scanners em operação no Japão, onde eles são usados para desenvolver um app com recomendações de sapatos. A tecnologia da Volumental também está sendo usada para criar sapatos personalizados, com a marca sueca Falchenberg e a alemã Scarosso criando sapatos de couro italiano customizados com base em imagens em 3D.

Caroline arrecadou cerca de US$ 5 milhões até agora, incluindo suporte de empresas de capital de risco e do governo sueco.

Enquanto espalha sua tecnologia pelos Estados Unidos, a Volumental está, simultaneamente, crescendo seu segundo negócio: scanner de face para óticas e marcas de óculos. Os scanners da empresa oferecem uma topografia em 3D precisa do rosto com o objetivo de garantir que os óculos caibam perfeitamente. A ótica é capaz de fazer micro-ajustes com base em medidas de lente ou do nariz, por exemplo, e mostrar ao cliente o resultado final em um dos tablets da Volumental em tempo real. A Volumental fez uma parceria com a alemã Mykita, que vende óculos de grau e de sol em mais de 80 países.

Caroline recebeu diversos tipos de prêmios desde que cofundou a empresa. Ela foi nomeada “#1 Supertalento do Ano” pela revista de negócios sueca Veckans Affärer em 2013, aos 23 anos. Vencedores anteriores incluem o fundador bilionário do Spotify Daniel Ek.

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Antes da Volumental, Caroline trabalhou brevemente em uma startup de análise de imagens de satélite. Porém, ela diz que o empreendedorismo surgiu muito antes em sua vida. Durante os verões da sua adolescência, ela assava e vendia pão caseiro na área de resort de Kungshamn. “Isso me ensinou os fundamentos dos negócios: estratégia de preços, segmentação de clientes e gestão de fluxo de caixa”, ela pontua em seu perfil no LikedIn.