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A montadora, uma das maiores do mundo, e o Uber, principal serviço de compartilhamento de veículos, parecem estar ficando para trás no desenvolvimento de carros autônomos.
O acordo também traz um pouco de vida ao negócio de autônomos do Uber, que se retraiu dramaticamente desde um acidente fatal no Arizona, em março, quando um veículo em teste matou um pedestre. Desde o acidente, o aplicativo removeu seus carros autônomos das ruas e fechou suas operações no Arizona, seu centro de testes para veículos do tipo.
O investimento avalia o Uber em US$ 72 bilhões, valor similar à avaliação recebida em um acordo com a Waymo, unidade de veículos autônomos do Google, no início do ano.
O Uber combinará seu sistema de direção autônoma com o sistema Guardian, da Toyota, que oferece alguns recursos de segurança, mas não permite que um veículo seja conduzido de forma completamente independente, disse a fonte. A tecnologia será incorporada aos veículos da Toyota, que serão usados na rede do Uber.
A Toyota não estava imediatamente disponível para comentar e o Uber não falou sobre o assunto.
A montadora japonesa, ao contrário de alguns de seus rivais, tem relutado em saltar para a condução completamente autônoma, concentrando-se em sistemas parcialmente independentes como o Guardian.
Montadoras, empresas de tecnologia e outros provedores de serviços frequentemente escolheram parcerias em projetos de direção autônoma nos últimos dois anos, devido à dificuldade e ao alto custo de desenvolver essa tecnologia sozinhos.