Por Gus Trompiz e Bozorgmehr Sharafedin
PARIS/LONDRES (Reuters) – Depois de passarem pela estação de plantio da primavera, às vezes com a ajuda de coletes à prova de balas e capacetes, os agricultores da Ucrânia enfrentam outro desafio –encontrar diesel suficiente para a colheita que está por vir.
Os agricultores ucranianos usam a maior parte do 1,5 milhão de toneladas de diesel que consomem a cada ano, ou mais de 10% da demanda anual de combustível da Ucrânia, na primavera, disse Taras Panasiuk, diretor comercial da operadora de postos de gasolina WOG.
A Ucrânia geralmente depende da Rússia, de Belarus e de importações de outros lugares vindos por mar para a maior parte de seu suprimento de combustível. No ano passado, por exemplo, mais de 60% de seu diesel veio da Rússia e de Belarus, estima a consultoria ucraniana de produtos petrolíferos A-95.
Agora, a Ucrânia foi forçada a embarcar em maneiras caras e complexas de trazer combustível por terra de vizinhos como Polônia e Romênia, embora a falta de capacidade e a burocracia tenham retardado esses esforços, disse a Associação Ucraniana de Petróleo e Gás.
O governo anunciou contratos para importar 300.000 toneladas de diesel e 120.000 toneladas de gasolina para cobrir o mês de maio, e o vice-chefe de gabinete da presidência da Ucrânia, Kyrylo Tymoshenko, disse na sexta-feira que 1.500 toneladas de combustível chegaram a um ponto alfandegário em Lviv nas 24 horas anteriores.
A área total plantada com grãos na Ucrânia nesta primavera já deve ser até 30% menor do que no ano passado por causa dos combates, e os rendimentos também podem cair se os agricultores não conseguirem combustível para aplicar produtos químicos e colher as colheitas no momento certo.
A Ucrânia foi o quarto maior exportador de grãos do mundo na última temporada, enviando produtos básicos como trigo e milho para a África e o Oriente Médio, além de fornecer metade dos grãos adquiridos pelo Programa Mundial de Alimentos da ONU para ajuda emergencial.
As fazendas também ajustaram os planos de safra. Notadamente, afastaram-se do milho, pois é um cultivo intensivo e pode produzir colheitas abundantes que podem sobrecarregar os já repletos silos de grãos da Ucrânia.
Em vez disso, os agricultores estão optando mais por sementes de cevada, soja e girassol porque são culturas mais baratas para crescer e geram volumes menores uma vez colhidas.
(Por Gus Trompiz em Paris, Bozorgmehr Sharafedin e Maytaal Angel em Londres, Pavel Polityuk em Kiev e Christopher Walljasper em Chicago)