Os relatórios buscam explicar por que a Sputnik Planitia, uma bacia coberta por nitrogênio de 1.000 quilômetros de largura na região norte do coração de Plutão, está permanentemente alinhado com a lua Caronte do planeta anão.
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Os indícios surgiram dos dados recolhidos pela sonda espacial da NASA New Horizons, que passou por Plutão em julho do ano passado. Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) também fizeram parte dessa equipe.
“Os dados sugerem um oceano denso e pesado, que pode ter servido como uma “anomalia gravitacional”, ou peso, o que causaria um grande impacto gravitacional de Plutão e Caronte”, afirma o MIT News.
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Pesquisadores acreditam que a Sputnik Planitia foi formada há milhões de anos, quando um asteroide bateu na superfície de Plutão, deixando uma cratera que foi preenchida com gelo de nitrogênio nos últimos 10 milhões de anos.
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A missão da NASA New Horizon, que foi lançada em 2006, capturou imagens dessa região luminosa quando eles passaram pelo planeta anão em 2015.