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Cientistas encontraram os planetas candidatos em um lote final das observações do Telescópio Espacial Kepler, da Nasa, de mais de 200 mil amostras de estrelas na constelação Cygnus.
A Nasa lançou o telescópio Kepler em 2009 para entender se planetas como a Terra são comuns ou raros. Com as análises finais dos dados do Kepler em mãos, cientistas disseram que irão trabalhar agora em responder a esta pergunta, em um passo essencial para avaliar a chance de existir vida fora da Terra.
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Durante uma missão de quatro anos, o Kepler encontrou 2.335 planetas confirmados e outros 1.699 candidatos, levando sua contagem para 4.034. Este número inclui cerca de 50 planetas que podem ser do mesmo tamanho e temperatura que a Terra. Ao incluir outras pesquisas de telescópios, cientistas confirmaram a existência de cerca de 3.500 planetas além do sistema solar.