Até 1980, as mulheres eram figuras escondidas nos bastidores das missões da Agência Espacial Americana, história bem retratada no longa-metragem “Estrelas Além do Tempo” (2016). Hoje, com melhores oportunidades e um recrutamento mais democrático, o já expressivo número de personalidades femininas no mundo da exploração do universo pode ser conferido no Hall da Fama dos Astronautas Americanos.
Na semana em que antecedeu as comemorações do Dia Internacional da Mulher, entre 1º e 5 de março, a Astronauta Anna Fisher teve um encontro com os visitantes do Complexo Kennedy Space Center. Durante todo o dia ocorreram eventos do programa ‘Encontro com um Astronauta’, quando os turistas podem pegar autógrafos e matar a curiosidades sobre a vida fora da Terra. Por um custo adicional foi ainda possível participar do ‘Almoço com um Astronauta’ com a Dra. Fisher.
Anna foi uma das seis primeiras astronautas mulheres da NASA e a primeira mãe a viajar ao espaço, além de ter se mantido na equipe de comando nos primeiros anos da construção da Estação Espacial Internacional (1996 a 2002).
A ocasião é perfeita para dar uma passadinha no Hall of Fame e conferir as nove mulheres que também conquistaram um lugar na história da corrida espacial: Eileen Collins, Bonnie Dunbar, Susan J. Helms, Shannon Lucid, Ellen Ochoa, Sally K. Ride, Rhea Seddon, Kathy Sullivan e Kathy Thornton.
Em 2016, a NASA presenciou outro marco para a história das mulheres, quando Charlie Blackwell-Thompson foi nomeada diretora de lançamento do Programa de Exploração de Sistemas Terrestres, tornando-se a primeira mulher a ocupar o cargo no Firing Room-1 do Kennedy Space Center. Dentre as inúmeras funções, cabe à Charlie liderar e gerenciar o planejamento e a execução de operações de lançamento da cápsula Orion, que levará os astronautas para Marte até 2030.
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A NASA também criou o site Women@NASA onde compartilha vídeos e história das funcionárias da agência não apenas como esforço para inspirar meninas e mulheres sobre a carreira espacial, mas também para reivindicar mudanças nas políticas que impactam o mercado de trabalho.
Veja, na galeria de fotos a seguir, as astronautas mulheres no Kennedy Space Center:
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