Um adepto da filosofia do “altruísmo eficaz”, cada vez mais popular, que afirma que as evidências devem indicar o caminho pelo qual as boas ações são executadas, Bankman-Fried começou a analisar metodicamente como poderia fazer o melhor com sua vida. Ainda na faculdade, pensou por um momento entre trabalhar para causas filantrópicas ou Wall Street, antes de decidir que a melhor maneira de obter o retorno do investimento que estava se preparando para fazer com sua própria vida era enriquecendo.
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O altruísmo eficaz foi inicialmente popularizado no final dos anos 2000 pelo professor de Oxford Toby Ord, e entrou no mainstream em 2015 com o livro do bioeticista Peter Singer “The Most Good You Can Do”, publicado pela Yale University Press. Embora Bankman-Fried tenha se formado em física pelo Massachusetts Institute of Technology, em 2014, ele diz que analisou metodicamente sua própria vida para determinar se trabalhar por uma causa em que acreditava ou fundar uma empresa era a melhor maneira de fazer o melhor.
Um trader experiente que inicialmente trabalhou na Jane Street – uma empresa de negociação quantitativa focada em tecnologia e resolução de problemas – Bankman-Fried ficou fascinado pelo mundo nascente das criptomoedas. Frustrado com sua experiência com as negociações tradicionais e com o que ele chama de sistemas de margem “sem sentido”, que permitem que as pessoas negociem tomando fundos emprestados e fundos de clientes emprestados a “mecanismos de risco incompetentes”, ele viu uma oportunidade de ganhar dinheiro – muito dinheiro – indo para uma posição de liderança em um ambiente de rápido crescimento.
“Era uma pequena indústria alguns anos antes e, de repente, tornou-se enorme, e os participantes dela não tiveram que passar pela mesma pressão evolutiva que você costuma ver em indústrias desse tamanho e tão novas”, disse Bankman-Fried. “Parecia:‘ Uau, essas são entidades centrais no universo das criptomoedas – muito mais do que Bolsas de valores ou finanças tradicionais – mas elas simplesmente não são bem construídas.’”
Como resultado de seu trabalho, seu patrimônio líquido é agora estimado em US$ 11,5 bilhões – sem contar os US$ 23 bilhões criptograficamente trancados para garantir aos usuários que ele não inundará o mercado – e este ano ele se tornou o membro mais rico da décima classe da Forbes Under 30, com menos de 30 anos, e o bilionário de criptomoedas mais rico já conhecido. Apesar de grande parte de sua riqueza estar presa, ele já está começando a lançar as bases para o eventual desembarque que provavelmente atingirá suas causas favoritas, incluindo o controle de doenças e o bem-estar animal. Em fevereiro, ele lançou a Fundação FTX, sem fins lucrativos, que tem o mandato de distribuir 1% das taxas líquidas da FTX e já reservou US$ 8,9 milhões para doações, incluindo US$ 6 milhões de outros doadores que procuram seguir o exemplo de Bankman-Fried.
Bankman-Fried também está se estabelecendo como um doador político estratégico, tendo dado US$ 5 milhões a um programa que apoiou a campanha bem-sucedida de 2020 do presidente dos EUA, Joe Biden. Quando Lane perguntou a Bankman-Fried qual iniciativa ele é mais “ambicioso” do ponto de vista investidor-empreendedor, ele falou sobre um tipo diferente de eficácia: influenciar eleições apoiando candidatos. “Eu me diverti muito olhando para a política no ano passado, fazendo as contas e pensando no que tem impacto aqui? Como você estima isso?” disse Bankman-Fried. “Acho que foi surpreendentemente eficaz. E há mais coisas para alcançarmos.”
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