Inspirados por Tulsa, líderes negros estão redefinindo o significado de Black Wall Street

Lakeysha Hallmon se orgulha de seguir os passos de O. W. Gurley, o fundador do distrito de Greenwood de Tulsa, no estado de Oklahoma, conhecido como a Wall Street negra original.

Como Gurley, que se mudou de Arkansas para Oklahoma, onde comprou os 40 acres de terra sobre os quais construiria negócios, Hallmon trocou o Mississippi por Atlanta há 10 anos com planos semelhantes.

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“Atlanta é um exemplo de mobilidade, e onde há mobilidade, há oportunidade”, diz Hallmon. “Há uma oportunidade em que já existem conversas sem remorso sobre a mobilidade econômica para os negros.”

Hallmon fundou o Village Market em 2016, uma iniciativa em Atlanta que visa apoiar empreendedores negros por meio de campanhas de marketing e marketplaces. Ela é uma das líderes negras que estão jurando manter viva a visão de Gurley de Wall Street negra, 100 anos depois que o massacre racial de Tulsa destruiu seu próspero bairro negro.

“Muitas das minhas decisões são tomadas pela maneira como ele conduzia os negócios, a maneira como ele realmente galvanizou a comunidade”, diz Hallmon.

Até o momento, a campanha anual “Buy Black in August” (compre do negro em agosto, em tradução livre) do Village Market, o mercado trianual e a loja de varejo da comunidade – que compartilha 80% dos lucros com aqueles cujos produtos são vendidos – geraram mais de US$ 5,3 milhões para empresas locais de propriedade de negros. Hallmon também lançou uma incubadora de 12 semanas chamada Elevate, que forneceu mentores e apoio financeiro a mais de 75 empreendedores negros para expandir seus negócios.

O ator Hill Harper viu uma oportunidade de digitalizar a “Black Wall Street”, lançando o The Black Wall Street: um aplicativo de criptomoeda que permite aos usuários negociar e converter criptomoedas. Também oferece recursos de educação financeira para comunidades negras, que muitas vezes são mal atendidas.

“O.W. Gurley fundou originalmente o distrito de Greenwood… e desde então temos toda essa tendência ”, diz Harper.

“A cultura negra fortaleceu e encorajou muitas empresas de tecnologia”, acrescenta Harper. “Mesmo assim, esse valor ainda não voltou para nossa comunidade. Possuir esta plataforma é permitir que os indivíduos da comunidade possuam sua própria cultura e se beneficiem dela. ”

Randy Wiggins está homenageando Tulsa criando raízes para uma nova Black Wall Street na cidade. “Queremos que Tulsa seja o ecossistema mais centrado em empreendedores Negros do mundo, que é essencialmente o que era na virada do século 20”.

Tulsa não é apenas rica em história, observa Wiggins. Geograficamente, é ideal para empreendedores negros iniciantes. “[Essa é] a realidade dada a Covid-19: os altos preços e o custo de vida na costa”, diz Wiggins.

Por meio de sua iniciativa, Build In Tulsa (fundado em Tulsa, em tradução livre), lançada na segunda-feira (31), ele visa atrair e apoiar empresas negras que optam por se estabelecer em Tusla. O conselho consultivo da organização inclui John Rogers da Ariel Investments, cujo avô possuía uma propriedade que foi destruída durante o massacre, e Loida Nicolas Lewis, viúva do falecido empresário Reginald Lewis.

A Build In Tulsa está lançando três programas de aceleração e, em dois anos, espera fornecer a 30 empresas o financiamento de que precisam para abrir uma loja em Tulsa. Os objetivos de longo prazo incluem a abertura de um HQ exclusivo da Black Tech na cidade e o lançamento de um fundo semente de US$ 10 milhões.

Wiggins também está em processo de aquisição de uma propriedade de 11 acres, a cinco minutos da Black Wall Street de Tulsa original. Ele quer fazer deste um centro para lojas de donos negros.

“A Black Wall Street para mim significa parceria e colaboração radicais e intencionais em todos os segmentos de Tulsa e na grande América Negra”, diz Wiggins. “É sobre cada parte da comunidade negra na América pensando em Tulsa como o que era, que era o centro de uma criação de riqueza negra, e todo mundo puxando um remo para tornar isso uma realidade novamente.”

J. Hackett, dono da primeira cafeteria Grind Coffee Co. de Asheville, quer construir uma Black Wall Street em sua cidade. Ele está reinvestindo uma doação de US$ 50.000 que recebeu do Conselho de Empreendedorismo Negro da Carolina do Norte para criar uma incubadora para 25 empresas de negros em Asheville. “Com a ajuda de 15 parceiros locais – incluindo Hatch AVL, Venture Asheville, Rotary Club de Downtown Asheville e o Escritório de Inclusão Empresarial da Cidade de Asheville – sua meta é que cada empresa saia do programa com pelo menos US$ 250.000 em receita.”

Ele também gerou mais de US$ 200.000 para a comunidade empresarial negra de Asheville por meio do Grind Black Wall Street AVL, uma iniciativa que hospeda lojas pop-up duas vezes por mês com fornecedores de negros. Mas Hackett tem ambições maiores de criar um espaço dedicado para negócios negros e está de olho em uma propriedade vazia no coração de Asheville.

“Temos que ser capazes de pensar sistematicamente: o que é preciso para fazer parte da história do futuro?” pergunta Hackett. “Se você não tem uma localização física, seria fácil para a história te esquecer. Mas se você [tiver], será difícil apagar isso. É importante para cada cidade ter uma base para a Black Wall Street. ”

De volta a Atlanta, Hallmon reconhece que cada visão moderna para Black Wall Street é diferente e todas são uma variação única da de Gurley. Seus objetivos finais, entretanto, são os mesmos.

“A versão 2021 de Black Wall Street é o que era há 100 anos: é um modelo de resiliência”, diz Hallmon. “São os negros decidindo mais uma vez ser o maior recurso um do outro.”

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