O Gabinete do Procurador dos EUA em Manhattan acusou o executivo de fraude em títulos e fraude eletrônica. A Procuradoria alegou que o ex-CEO fez declarações enganosas e falsas sobre a empresa entre novembro de 2019 e setembro de 2020, com intenção de enganar os investidores para que comprassem suas ações.
LEIA MAIS: Acompanhe em primeira mão o conteúdo do Forbes Money no Telegram
“A fim de impulsionar a demanda dos investidores pelas ações de Nikola, Milton mentiu sobre quase todos os aspectos de seus negócios”, afirmou a procuradora dos EUA, Audrey Strauss, em Manhattan, em entrevista coletiva ontem.
Em uma ação civil paralela apresentada também na quinta-feira, a SEC (Comissão de Valores Imobiliários dos Estados Unidos, em português) acusou Milton de fraude de títulos por declarações falsas e enganosas sobre aspectos essenciais dos negócios de Nikola, incluindo alegar falsamente que a empresa havia obtido “bilhões e bilhões e bilhões e bilhões” de dólares em pedidos confirmados de caminhões, em um podcast lançado em julho passado.
A SEC afirma que a empresa alegou em documentos regulatórios ter “apenas um cliente, cujo pedido de 800 [caminhões] poderia ser caracterizado como vinculativo” no período em que as declarações foram feitas.
As ações da Nikola despencaram 9% na quinta-feira, empurrando as perdas das ações para quase 20% neste ano. Em um comunicado, a empresa sediada em Phoenix, que não foi acusada de delito, observou que Milton não esteve envolvido nas “operações ou comunicações” da empresa desde que renunciou em setembro, e afirmou que cooperou com o governo em todo o inquérito.
“Trevor Milton é inocente; esta é uma nova recaída nos esforços do governo para criminalizar a conduta legal de negócios”, disse a equipe jurídica de Milton em um comunicado. “Todo executivo na América deveria estar horrorizado.”
A Forbes estima o patrimônio de Milton em US$ 1,2 bilhão. O empresário fundou a Nikola em 2014 para construir caminhões movidos a células de combustível de hidrogênio.
Embora tenha disparado após sua estreia na Nasdaq, as ações da Nikola vem enfrentado dificuldades desde que o especulador Hindenburg, que diz não ser acionista da empresa, publicou um relatório em setembro passado chamando-a de “fraude complexa” e alegando que o então presidente, Trevor Milton, enganou os investidores sobre os negócios. O Departamento de Justiça e a SEC começaram suas investigações sobre a empresa poucos dias depois. Milton desde então renunciou, a montadora GM saiu de uma parceria maciça com a empresa no ano passado e as ações da Nikola despencaram quase 75% em relação a setembro.
Facebook
Twitter
Instagram
YouTube
LinkedIn
Baixe o app da Forbes Brasil na Play Store e na App Store.
Tenha também a Forbes no Google Notícias.