Com patrocínios e participações em negócios, Tiger Woods entrou para o clube de atletas bilionários.
Triunfo, lesões, escândalos, fracassos e triunfo novamente preencheram os anos desde então. Mas, apesar de tudo, Woods, de 46 anos, manteve sua supremacia como um dos atletas mais bem pagos do mundo, arrecadando mais de US$ 1,7 bilhão (R$ 8,32 bilhões) em salários, patrocínios e outras receitas ao longo de sua carreira de 27 anos — mais do que qualquer outro atleta que a Forbes rastreou.
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Tiger Woods alcançou esse feito raro apesar de ter recusado uma oferta ridiculamente exorbitante da nova turnê LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita. Segundo o que o CEO da LIV, Greg Norman, disse ao Washington Post, a proposta envolvia valores na casa dos “nove dígitos”.
Estratégia de negócios e patrocínios
No entanto, menos de 10% dos ganhos da carreira de Woods e do patrimônio líquido do atleta vêm do campo. A maior parte de sua fortuna é fruto de enormes acordos de patrocínio com mais de uma dúzia de marcas, incluindo Gatorade, Monster Energy, TaylorMade, Rolex e Nike, com quem assinou em 1996 e que segue sendo seu maior patrocinador.
“Ele acertou na hora certa e no esporte certo, sendo um atleta com uma formação diversificada e acessível”, diz Joe Favorito, consultor de negócios esportivos e professor da Universidade Columbia. “As marcas adoram saber que estão recebendo alguém que é abraçado não apenas pelos fãs tradicionais, mas também pelos fãs casuais.”
Através da TGR Ventures, Woods assumiu ainda participações na Full Swing, uma ferramenta de treinamento de tecnologia de golfe; na Heard, uma startup de software de hospitalidade; e na PopStroke, uma experiência de minigolfe de luxo com quatro locais na Flórida e que planeja abrir mais meia dúzia de locais em todo o país em 2022.
Tiger Woods também foi anunciado em janeiro como sócio em uma empresa de propósito específico de aquisição (SPAC) e, ao lado do bilionário britânico Joe Lewis, é investidor do Grupo Tavistock, rival de golfe do Ernie Els. Com Justin Timberlake, o atleta também tem participação na NEXUS Luxury Collection, um grupo de clubes e resorts.
“[Ele] foi extremamente habilidoso em adquirir participações em empresas e em criar seu próprio negócio, algo que os atletas antes dele simplesmente não conseguiram fazer”, diz o lendário agente esportivo Leigh Steinberg, que teria inspirado o personagem de Tom Cruise no filme “Jerry Maguire”.
“Efeito Tiger”
O que mudou? Em primeiro lugar, o valor das transmissões ao vivo de esportes. Em um mundo de streaming, quase nenhuma tipo de conteúdo consegue gerar uma audiência de massa de forma confiável.
Em 2011, 51 das 100 principais transmissões do ano foram de eventos esportivos. No ano passado, esse número foi de 95 em 100. O valor em dólares dos contratos de TV disparou, elevando os salários dos jogadores – ou, no caso do golfe, os prêmios em dinheiro de torneios.
Jack Nicklaus ganhou US$ 5,7 milhões (R$ 28,40 milhões) — menos de US$ 40 milhões (R$ 199,32 milhões) em dólares de hoje — ao longo das quatro décadas de sua carreira como jogador. Isso é menos de um terço dos ganhos ajustados pela inflação de Woods nos últimos 27 anos.
“Tiger tem sido o instigador”, disse o hexacampeão Phil Mickelson em uma entrevista de 2014. “Foi ele quem realmente impulsionou as coisas, porque ele trouxe uma audiência mais alta, mais patrocinadores, mais interesse, e todos nós nos beneficiamos.”
Em seu auge, Woods foi o atleta patrocinado mais produtivo da história, ganhando mais de US$ 100 milhões (R$ 498,30 milhões) por ano fora do campo. Ele ocupou o primeiro lugar na lista de atletas mais bem pagos da Forbes por dez anos consecutivos, terminando seu ciclo em 2012. Nem mesmo sua dramática queda em desgraça após o acidente de carro de 2009 no Dia de Ação de Graças descarrilou seu poder de ganhos.
Nos últimos 12 meses, apesar de quase nunca tocar na bola enquanto se recuperava do grave acidente de carro, Tiger Woods arrecadou US$ 68 milhões (R$ 338,84 milhões) em receitas fora de campo, o suficiente para torná-lo o 14º atleta mais bem pago do mundo.
No entanto, ele já anunciou seu compromisso de jogar no campeonato deste verão em St Andrews, e não descartou sua participação no campeonato dos EUA deste mês, apesar de ter se retirado da rodada final do campeonato PGA do mês passado por causa da dor causada pela cirurgia de reparação em suas pernas e costas.
“No início, ele era uma inspiração, alguém que simbolizava o sonho americano”, diz Steinberg. “De certa forma, as dificuldades que ele enfrentou só reforçaram essa imagem.”
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