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Como resultado, um subsecretário assistente do AV elaborou um memorando em 29 de fevereiro para proibir exibições públicas da foto em todas as instalações da agência. Segundo o documento, a foto revela um “comportamento impróprio” pelo fato de “retratar um ato não consensual”.
O memorando viralizou nas redes sociais e, horas depois, o secretário da agência, Denis McDonough, contestou o documento: “Deixe-me ser claro: esta imagem não foi banida das instalações — e vamos mantê-la”.
A foto, chamada de “V-J Day in Times Square” (“Dia da vitória sobre o Japão na Times Square) ou apenas “O beijo”, foi tirada no dia da rendição do Japão para os EUA. A foto feita por Alfred Eisenstaedt ficou consagrada ao aparecer na revista Life, e por anos foi tratada como um símbolo do sentimento dos americanos pelo fim da Segunda Guerra Mundial.
O marinheiro George Mendonsa avistou Greta Friedman, a girou e lhe deu um beijo sem nunca a ter visto. Em entrevista à Biblioteca do Congresso dos EUA em 2005, Friedman explicou que trabalhava em uma clínica odontológica na Times Square quando decidiu sair para ver o motivo de toda a comoção americana. Foi então que ela foi agarrada pelo marinheiro.
“Ele estava apenas me segurando com força. Não tenho certeza sobre o beijo… foi apenas alguém comemorando”, disse Friedman. “Não foi minha escolha ser beijada… O cara simplesmente veio e me agarrou”.