Esse é um raro exemplo de mandado de palavras-chave, e o maior já registrado. Antes dele, apenas dois mandados da categoria haviam se tornado públicos. Em 2020, uma autorização buscou por qualquer pessoa que tivesse procurado o endereço de uma vítima de incêndio criminoso que foi testemunha no caso de extorsão do governo contra o cantor R Kelly. Em 2017, um juiz de Minnesota assinou um mandado pedindo ao Google que fornecesse informações sobre quem procurou o nome de uma vítima de fraude na cidade de Edina.
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O caso mais recente mostra que o Google continua atendendo às solicitações, apesar das preocupações sobre sua legalidade e o potencial de envolver pessoas inocentes que, por acaso, possam ter pesquisado os termos-chave. Do ponto de vista do governo em Wisconsin, o escopo do mandado deveria ter sido limitado o suficiente para evitar que o número de pessoas procurando por nomes, endereços e números de telefone específicos fosse baixo. Existem preocupações sobre as questões de liberdade de expressão garantida pela Primeira Emenda dos Estados Unidos.
“Vasculhar o histórico de pesquisa do Google permite que a polícia identifique pessoas apenas com base no que elas podem estar pensando, por qualquer motivo, em algum momento no passado”, disse Jennifer Granick, consultora de vigilância e segurança cibernética da ACLU (União Norte-Americana pelas Liberdades Civis). “Essa técnica ameaça os interesses da Primeira Emenda e prejudicará pessoas inocentes, principalmente se as palavras-chave e o prazo não forem específicos. Para piorar as coisas, a polícia está fazendo isso em segredo, sem debate público e regulamentação.”
O caso de Wisconsin seria mantido em segredo. O mandado só veio à luz porque foi acidentalmente aberto pelo Departamento de Justiça. A Forbes revisou o documento antes de ser lacrado novamente e não o está publicando nem fornecendo detalhes completos do caso para proteger as identidades da vítima e sua família. A investigação está em andamento, dois anos após a ocorrência dos crimes, e o Departamento de Justiça dos Estados Unidos não comentou se houve ou não denúncias.
Havia outro elemento perturbador no mandado de busca: o governo havia publicado o nome da vítima de sequestro, seu perfil no Facebook, seu número de telefone e endereço, uma violação potencial da privacidade de um menor. Os documentos já foram selados, mas esse ato se tornou comum nos últimos anos.
Após a publicação, Jennifer Lynch, diretora de litígios de vigilância da Electronic Frontier Foundation, destacou três outros mandados de palavras-chave do Google que foram usados na investigação de bombardeios em série em Austin em 2018, que resultaram na morte de duas pessoas.
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