Em um novo estudo, uma equipe de pesquisadores internacionais descreve como eles examinaram exossomos, veículos dentro da célula que contêm os blocos de construção da vida, como DNA e RNA – uma molécula que desempenha um papel na expressão genética. Analisando amostras de astronautas 10 dias antes do voo espacial e novamente 3 dias depois de retornarem à superfície da Terra, tudo dentro do período de 1998 a 2001, a equipe descobriu que vários tipos de RNA chamados microRNAs mudaram sua expressão.
“Acho que estamos apenas começando a aprender o valor dessas amostras”, disse Jennifer Fogarty, diretora científica do Instituto de Pesquisa Translacional para Saúde Espacial, que apoiou a pesquisa.
O novo artigo valida o uso de amostras de sangue de 20 anos para pesquisa, de acordo com David Goukassian, professor de medicina e cardiologia da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai e principal autor do estudo. A pesquisa mostra que os exossomos e a carga preciosa que carregam podem ser estudados por décadas porque são preservados em amostras de sangue. “Isso pode acelerar nossa capacidade de descoberta e desenvolvimento de biomarcadores preditivos”, disse Goukassian.
Em março, Goukassian publicou um estudo diferente usando amostras de sangue de astronautas. O estudo anterior explorou um tipo diferente de RNA chamado RNA longo não codificante e descobriu que um número mudou sua expressão sob estressores de voos espaciais. Como o estudo anterior, o novo estudo revelou mudanças na expressão de microRNA que estão associadas a uma série de doenças.
“Nossa pesquisa vem tentando esclarecer… as mudanças de expressão desses microRNAs nos astronautas antes e depois do voo”, disse Venkata Garikipati, professor assistente do departamento de medicina de emergência da Ohio State University e principal autor do artigo. .
Anteriormente, o Twin Study da NASA documentou os astronautas gêmeos idênticos Mark e Scott Kelly enquanto Scott passava um ano a bordo da Estação Espacial Internacional e Mark passava o mesmo tempo no solo. Os resultados do Twin Study documentaram similarmente as células de Scott mostraram mudanças únicas no microRNA.
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Embora o estudo seja informativo sobre os impactos biológicos do estresse dos voos espaciais, outras pesquisas futuras serão necessárias para entender as verdadeiras implicações das mudanças na expressão do microRNA que a equipe observou. Apenas sete amostras de sangue de astronautas diferentes foram usadas para o estudo e a duração média do voo foi de apenas 12 dias. Ter acesso a amostras maiores e mais dados clínicos no futuro permitirá que os pesquisadores entendam melhor as mudanças no microRNA que viram – e o que, se houver, os cientistas podem fazer para mitigar as possíveis doenças que podem causar.
E, embora as amostras estejam associadas a voos espaciais, a pesquisa também pode ter implicações no mundo real. “É realmente sobre estresse e as pessoas passam por estresse o tempo todo em suas vidas”, disse Fogarty. “Só espero que as pessoas tenham um valor maior do que o voo espacial aqui, que ele realmente volte para a Terra.”
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