Na conferência anual de desenvolvedores de I/O do Google na quarta-feira, a empresa revelou dezenas de produtos de IA: uma ferramenta de edição que corrigirá suas fotos mesmo se você acidentalmente cortar algo fora do quadro, uma ferramenta que escreverá seus e-mails e elaborará certos temas e uma página de pesquisa renovada que coloca os resultados gerados por IA na frente e no centro.
A enxurrada de anúncios ocorre quando o Google foi pego em uma situação aparentemente improvável. A gigante da tecnologia enfrentou críticas de que agiu muito lentamente no lançamento de produtos de IA permitindo que os rivais a alcançassem em um campo que o Google ajudou a abrir. Enquanto isso, os críticos se preocupam com o dano potencial da IA, liberando a tecnologia no mundo muito rapidamente, sem entender completamente as consequências.
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Enquanto o Google tenta reparar a imagem de que perdeu o impulso e a capacidade de inovar, ele procura ter o melhor dos dois mundos. O novo mantra é ser “ousado e responsável” quando se trata de IA – uma frase que os executivos da empresa repetiram várias vezes durante um evento de abertura de 2 horas no Anfiteatro Shoreline em Mountain View, na Califórnia.
A empresa sabe que entender a abordagem pode exigir alguma ginástica mental, por isso tentou explicar a lógica. “Embora haja uma tensão natural entre os dois, acreditamos que não é apenas possível, mas de fato crítico, abraçar essa tensão de forma produtiva”, disse James Manyika, vice-presidente sênior de tecnologia e sociedade do Google, no palco. “A única maneira de ser verdadeiramente ousado a longo prazo é ser responsável desde o início.”
No evento, o Google buscou mostrar tanto o “ousado” quanto o “responsável”, apresentando produtos que extrapolam os limites da realidade e outros que tentam preservá-la. Um novo recurso de edição de fotos permite que as pessoas retoquem as fotos não apenas consertando cosmeticamente coisas como iluminação, mas também alterando elementos na foto. Por exemplo, se você tirou uma foto com uma cachoeira, pode usar IA para fazer parecer que a água está espirrando em suas mãos. Ou você pode alterar o céu para fazer parecer que está ensolarado quando não está.
O Google, talvez mais do que qualquer outra empresa, está em uma posição desafiadora quando se trata de mover-se muito rápido ou devagar. A empresa, que investe pesadamente em IA há anos, luta para recuperar o equilíbrio desde o final do ano passado, quando a OpenAI lançou o ChatGPT e iniciou uma batalha na IA do consumidor. O sucesso do produto surpreendeu o Google: o ChatGPT foi criado usando uma inovação tecnológica desenvolvida por pesquisadores do Google, e o Google anunciou, mas não lançou, um chatbot semelhante chamado LaMDA dois anos antes.
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A lentidão do Google em lançar produtos de IA lançou a empresa em uma pirueta existencial . Funcionários, investidores e observadores do setor começaram a questionar a liderança de Pichai, classificando-o como lento e indeciso. Em torno do Google, os cofundadores Larry Page e Sergey Brin voltaram a entrar no grupo, até mesmo mexendo no código depois de anos sem intervenção. Pichai supostamente alterou os planos de várias equipes para reforçá-los em produtos de IA, com o objetivo de anunciá-los na palestra de quarta-feira.
Mas a cada novo anúncio, o Google tentava manter um tom sóbrio. Foi um contraste com a atitude do Google no I/O cinco anos atrás, quando a empresa revelou o Duplex, uma IA estranhamente humana que deveria automatizar agendamentos de consultas. A demonstração impressionou e perturbou o público, atraindo reação imediata quando as pessoas começaram a debater a ética de um robô disfarçado de humano em busca de reservas.
O evento de quarta-feira evitou apresentações neste sentido. “Também devemos reconhecer que é uma tecnologia emergente que ainda está sendo desenvolvida”, disse Manyika. “E ainda há muito mais a fazer.”