A área de plantio limitada, juntamente com a ameaça de temperaturas mais altas do que o normal no primeiro trimestre, que reduzem a produtividade, pode obrigar o segundo maior produtor de trigo do mundo a manter sua proibição de exportação ou até mesmo forçá-lo a recorrer às importações, disseram eles.
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Os agricultores do país haviam plantado trigo em 8,6 milhões de hectares em 17 de novembro, uma queda de quase 5,5% em relação ao ano anterior, de acordo com dados compilados pelo Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores da Índia.
A área de cultivo de trigo em Madhya Pradesh pode cair cerca de 10% em relação ao ano anterior, disse um funcionário sênior de um importante comprador privado de trigo, que não quis se identificar.
“Devido à redução das chuvas e à disponibilidade limitada de água para irrigação, observou-se uma mudança do trigo para o grão-de-bico em certas áreas de Madhya Pradesh”, disse ele.
No estado vizinho de Maharashtra, o agricultor Avinash Phalke, no início deste mês, plantou sorgo em três acres em vez de trigo.
Os níveis de umidade do solo diminuíram e os reservatórios caíram, já que a Índia recebeu este ano as menores chuvas de monções desde 2018, depois que o padrão climático El Niño fez de agosto o mais seco em mais de um século.
Um atraso na colheita de arroz em Punjab, Haryana e Uttar Pradesh retardou o plantio de trigo, que será acelerado nas próximas semanas, disse à Reuters Gyanendra Singh, diretor do Instituto Indiano de Pesquisa de Trigo e Cevada, administrado pelo estado.
A Índia produz apenas uma safra de trigo por ano, com plantio em outubro e novembro e colheita a partir de março.
“O nível de umidade do solo é uma preocupação em alguns estados, mas a decisão do governo de aumentar o Preço Mínimo de Apoio em 7% manterá o interesse dos agricultores pelo trigo”, disse Nitin Gupta, vice-presidente sênior da Olam Agri India.
Para as culturas de inverno, como trigo e colza, as temperaturas mais altas do que o normal entre dezembro e março, geralmente observadas durante os anos de El Niño, podem prejudicar os rendimentos, disse Ashwini Bansod, vice-presidente de pesquisa de commodities da Phillip Capital India Pvt. Ltd.
As condições do El Niño continuarão no hemisfério norte durante o período de abril a junho, informou um meteorologista do governo dos EUA no início deste mês.