Mesmo que não tenha o mesmo ritmo das outras capitais asiáticas, Taipei ainda é uma cidade muito divertida, com uma das melhores comidas de rua da Ásia.
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Onde ficar
O chá da tarde, no Jade Lounge, conta uma enorme variedade do famoso Chá Oolong, típico de Taiwan. Os sommeliers de chá locais explicam aos turistas as sutis diferenças entre as ervas, e todos combinam bem com bolos de mousse de gergelim preto.
O spa de dois andares tem vários tratamentos compostos de ingredientes e tradições taiwanesas. Formosa é um tratamento de 150 minutos de duração, que usa pó pérola moído, sal marinho local, aloe vera e argila branca para esfoliar e hidratar o corpo, seguido de uma massagem personalizada. O tratamento é concluído com uma técnica no couro cabeludo, a fim de deixar a mente mais calma e relaxada.
O Le Méridien Taipei também tem enfoque em arte, oferece aos hóspedes acesso gratuito ao Museu de Arte Contemporânea de Taipei e exibe peças contemporâneas em corredores e espaços de convivência. Os hóspedes são recebidos por uma escultura de girafa feita de aço inoxidável, localizada no lobby do hotel, a poucos passos do icônico edifício Taipei 101.
Onde comer
Os turistas podem conhecer Taiwan pela sua infinidade de comidas de rua, deliciosas e muito cheirosas, desde tofu a arroz de porco picado e frango com sal e pimenta. Apesar disso, o país também conta com a mais alta gastronomia. É possível experimentar iguarias de banquete da era colonial japonesa, no Mountain & Sea House, assim como encomendar um menu que inclui pepino do mar recheado com pasta de camarão, caracol garlicky e sopa de lula, que não pode ser encontrado em nenhum outro lugar.
Taïrroir é um restaurante que usa ingredientes locais, mas a comida se assemelha à culinária francesa em técnica e apresentação, graças ao chef Kai, que trabalha no restaurante de Guy Savoy, em Singapura. Discos coloridos de beterraba cozida com lingüiça de porco e chitterlings recheados com mussarela e o ovo centenário ao molho de gengibre beurre blanc mahi local são pratos de destaque. Para acompanhar, meia taça de champanhe para abrir o apetite e outra taça de um vinho à sua escolha.
Os bufês do hotel são um grande negócio local, e a variedade na Latest Recipe do Le Méridien Taipei é considerada a melhor da cidade, com ofertas ocidentais e orientais que agradam a qualquer pessoa. O restaurante chinês do hotel, My Humble House, também é excelente. O pato assado é uma ótima opção.
Onde ir
A Dihua Street, em Dadaocheng, é um ótimo lugar para compras. É lá que os moradores de Taiwan adquirem chá, ervas medicinais, arroz, utensílios domésticos e artesanato desde a década de 1850. A parada Daqiaotou do metrô, logo abaixo, na linha laranja, aproxima os turistas do bairro mais antigo de Taipei. Os agricultores começaram a cultivar arroz ao longo das margens do rio Tamsui, por volta daquele local, no século 18, e várias lojas ainda vendem sacos maciços de arroz apenas para os nativos. A história de Taiwan na produção de arroz é interessante, desde a Dinastia Qing até o período colonial japonês em Yehjinfa. No local, é possível ver um moinho de arroz familiar, que vende mais de 10 tipos de arroz, assim como vários condimentos artesanais.
Ao decorrer da Dihua Street, é possível fazer singelas homenagem no Templo do Deus da Cidade de Xiahai, especialmente para aqueles que querem ter sorte no amor. Mais ao sul, ao longo do rio, o Templo Lungshan, construído em 1738 e dedicado à Deusa Budista da Misericórdia, também merece uma visita, pois além representar um exemplo majestoso de arquitetura clássica taiwanesa, abriga cantos e cerimônias durante a visita.
Se você tiver tempo e a curiosidade para explorar além dos limites da cidade, faça uma viagem para as fontes termais no interior do país. Beitou é o destino de fontes termais mais popular, famoso pelas propriedades curativas de seu ferro e enxofre verde e branco. Existem dezenas de hotéis para escolher, mas o Villa 32 supera todos eles. O exclusivo refúgio Relais & Chateaux conta com apenas cinco suítes, cada uma com uma banheira termal privada. Originalmente construída como uma residência privada para receber amigos, a casa de montanha feita a partir de pedra, madeira, árvores e água possui uma incrível arquitetura orgânica. A massagem meridiana chinesa, que usa acupuntura e várias partes do corpo (calcanhar, punho, palma) de forma rítmica, pode aliviar dores de cabeça, insônia e dor crônica.
Do outro lado, ao sul de Taipei, o Volando Urai Spring Spa & Resort é outro resort de águas termais em Wulai, lar do povo indígena Atayal. Atravesse as ruas da cidade velha para experimentar a culinária local, como kumquats temperados com galangal, bolos de arroz de milho grelhado e linguiça de javali. A cultura aborígine de Taiwan está em exibição no Volando, através da arte, uniformes e ingredientes locais no Soyan para o jantar, além do som das badaladas de manhã e das apresentações de percussão todas as tardes.