Alexandra Andresen, de 20 anos, é a bilionária mais jovem pelo segundo ano consecutivo. Ela e sua irmã, Katharina Andresen, de 21 anos, se juntaram à lista das pessoas mais ricas do mundo em 2016, quando seu pai transferiu o controle da empresa de investimentos da família para a dupla, que acumula uma fortuna de US$ 1,2 bilhão cada.
John Collison, de apenas 26 anos, cofundador da empresa de pagamentos online Stripe, é o self-made man bilionário mais novo do mundo. Ele e seu irmão Patrick Collison, de 28 anos, se juntaram ao grupo das maiores fortunas do mundo quando a sua startup obteve um financiamento de US$ 9,2 bilhões em novembro de 2016. Cada irmão tem um patrimônio de US$ 1,1 bilhão. John Collison também é apenas dois meses mais novo do que o cofundador do Snap, Evan Spiegel, que antes era o self-made man bilionário mais novo do mundo. Spiegel e o cofundador da rede social de postagens instantâneas Bobby Murphy, de 28 anos, agora são os únicos bilionários com menos de 30 anos a gerenciarem uma empresa de capital aberto, depois do IPO do Snap, no último dia 2 de março. Juntos, os quatro são os únicos bilionários com 20 e poucos anos a terem construído seu patrimônio.
Enquanto o número de jovens bilionários caiu na lista deste ano, a fortuna conjunta dessas pessoas aumentou US$ 11,8 bilhões – um acumulado de US$ 208 bilhões. Quase todo esse ganho vem do bilionário mais rico abaixo dos 40 anos, Mark Zuckerberg, que adicionou US$ 11,4 bilhões a sua fortuna. Aos 32 anos, o bilionário é US$ 44,7 bilhões mais rico do que qualquer outra pessoa em seu grupo etário. A Forbes estima que sua fortuna seja de US$ 56 bilhões. Zuckerberg conta com um quarto da fortuna total destes jovens bilionários e controla uma das maiores companhias de tecnologia do mundo. Ele também é a quinta pessoa mais rica do mundo, além de ser pelo menos duas décadas mais novo do que os demais do Top 5.
Os Estados Unidos é o país com o maior número de jovens bilionários do que qualquer outro: são 24 no total (incluindo quatro imigrantes). 70% deles vivem no estado da Califórnia. Doze moram em São Francisco e são cofundadores de empresas de tecnologia como Airbnb, Uber, Instagram, Pinterest e Facebook. Eles representam mais da metade dos 23 bilionários de tecnologia abaixo dos 40 anos.
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O norte-americano Bryan Sheffield, de 38 anos, assumiu, em 2008, os antigos poços que seu avô havia perfurado no Texas para fundar a Parsley Energy, e entrou neste seleto grupo de bilionários depois que as ações da sua empresa subiram 94% no último ano.
Apenas um quarto dos bilionários abaixo dos 40 anos é de mulheres e apenas uma delas construiu sua própria fortuna – a chinesa recém-chegada Zhou, presidente da Oriental Energy Co., empresa que importa e distribui gás liquefeito de petróleo. A mulher mais rica abaixo dos 40 anos é a herdeira chinesa Yang Huiyan, que recebeu 55% das ações da empresa Country Garden Holdings de seu pai em 2007. A fortuna da jovem de 35 anos aumentou 8% e é, atualmente, de US$ 9 bilhões.
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Dez pessoas da lista dos bilionários mais jovens fizeram 40 anos no ano passado, incluindo o CEO do Twitter e da Square, Jack Dorsey, e o CEO da Uber, Travis Kalanick. Outros dez saíram da lista, principalmente na Ásia, pois suas fortunas ficaram abaixo de US$ 1 bilhão. Entre esses ex-bilionários estão os cofundadores da empresa de comércio eletrônico Flipkart, Binny Bansal e Sachin Bansal, e o CEO da empresa de caronas compartilhadas Didi Kuaidi, Cheng Wei.
Veja na galeria de fotos os 20 bilionários jovens do mundo em 2017, por ordem de patrimônio (do maior para o menor):