O projeto, chamado “Global Fishing Watch”, é uma colaboração entre o Google Earth, a organização de mapeamento digital sem fins lucrativos SkyTruth e o grupo de defesa marinha Oceana. A plataforma usa dados do sistema de identificação automática a bordo de navios para transmitir a localização dos barcos de pesca em um mapa. Na maior parte, estes dados são utilizados para evitar colisões e para outros fins relacionados com a segurança.
“Muitas coisas que acontecem em alto mar acabam ficando invisíveis, e isto tem sido uma enorme barreira para melhorar a situação dos oceanos”, conta o presidente e fundador da SkyTruth John Amos. “Mas agora, sinais de satélite estão permitindo que possamos ter uma interação mais transparente”.
As tecnologias de mapeamento do Google já estão por trás de diversos outros projetos relacionados a preservação dos oceanos, incluindo um que utiliza o Street View para criar imagens panorâmicas de alguns dos recifes ao redor do mundo que mais correm riscos.