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O fim dos acordos, que não foi divulgado antes, mas que foi confirmado pelo Walmart e pelo Uber, reduz a visão estabelecida das empresas de transporte por aplicativo: um serviço que pode entregar eficientemente qualquer coisa.
A decisão marca o fim abrupto de um relacionamento comercial que Walmart e Uber anunciaram com muito alarde há menos de dois anos. Na reunião de acionistas do Walmart em junho de 2016, o presidente-executivo Doug McMillon elogiou os investimentos da empresa em tecnologia e falou sobre as parcerias na frente de uma multidão de 14 mil funcionários, que o aplaudiram.
Logo depois, o serviço de entrega de mantimentos do Uber foi lançado e expandido para quatro mercados. Antes de o Uber encerrar o acordo, em março, o Walmart disse que a empresa de transporte compartilhado seria parceira para entregar mantimentos em mais de 40% do país. “Havia claramente alguma falta de comunicação lá”, disse uma das fontes com conhecimento sobre o fim das parcerias.
A porta-voz do Walmart, Molly Blakeman, confirmou o fim dos laços quando questionada pela Reuters, mas não detalhou as razões por trás da decisão. Ela disse que a varejista usará outros prestadores de serviços de entrega nos quatro mercados em que estava usando o Uber.
“Os clientes não devem notar nenhuma diferença quando a transição ocorrer”, disse Blakeman, adicionando que a parceria com a Lyft nunca foi além de testes iniciais.
O executivo disse que o fim das parcerias não afetará os planos do Walmart de escalar a entrega de produtos, já que eles não estão vinculados a nenhum provedor.
O Uber informou ao Walmart em março que cessaria as operações de entrega em 30 de junho, disse a porta-voz da empresa, Ellen Cohn, à Reuters. O varejista era o maior parceiro do Uber para o serviço “Rush”, de entrega de mantimentos, roupas, flores e outros produtos.