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Mas quem é Will Herman?
De acordo com dados da Crunchbase, uma plataforma para encontrar informações comerciais sobre empresas privadas e públicas, Will Herman é um dos investidores-anjo mais ativos. Seu volume de aplicações do empresário em startups o coloca ao lado de outros notáveis, como Reid Hoffman, Dave McClure ou Max Levchin.
Primeiras startups
De cinco startups, Herman disse ao DealMakers que, embora duas fossem “acidentes e perda de dinheiro”, as outras três se tornaram grandes sucessos. Todas foram compradas – duas delas chegaram até mesmo a fazer IPO (oferta pública de ações).
Ele começou a trabalhar em uma startup e se apaixonou pela liberdade oferecida.
Os cinco cofundadores da ViewLogic trabalharam um ano na codificação, planejamento de negócios e levantamento de US$ 50.000. Isso significava continuar a trabalhar sem salário, viver lado a lado e correr sem parar para atingir novos patamares.
Por fim, a empresa faturava de US$ 150 milhões a US$ 200 milhões por ano em contratos e taxas de licenciamento. Durante rodadas adicionais de capital de risco, Will Herman arrecadou financiamento extra, como uma grande quantia de dinheiro para alimentar o crescimento e expandir com uma força de vendas internacional direta. Depois do IPO, a empresa foi vendida por mais de US$ 500 milhões.
Equívocos sobre lançamento e financiamento de uma startup
Uma dos principais pontos sobre este e outros episódios do podcast DealMakers, que apresenta os principais investidores-anjo e empresários de sucesso, são os insights sobre coisas que os fundadores realmente ignoram no começo.
Uma delas é começar um empreendimento tendo o fim em mente. Herman diz que seu foco estava apenas na construção da sua empresa e na jornada. Embora você não planeje vender ou abrir capital desde o começo, há uma boa chance de que acabe por fazê-lo.
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O tempo envolvido na captação de recursos também é frequentemente subestimado. “Isso demanda muito do dia a dia do negócio”, diz Herman. No primeiro ano, absorveu pelo menos metade do tempo. Em seguida, esse tempo foi sendo reduzido para meses e semanas.
Ao contrário de algumas percepções externas, você não é financiado apenas uma vez para o resto de sua vida. É possível levantar capital em novas rodadas a cada 12 meses.
Os desafios imprevistos de uma saída bem-sucedida
Trabalhando a partir de uma posição de poder, com uma forte liderança no mercado e ótimos contatos com CEOs concorrentes, os fundadores puderam efetivamente comprar a empresa e leiloá-la pelo maior lance.
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Embora uma grande oferta pareça representar o fim de suas lutas, empreendedores experientes como Herman dirão a você que esta é a porta de entrada para a parte mais estressante de se trabalhar em uma startup. Isso significa se preparar para meses de due diligence, centenas de pessoas analisando a empresa, equipes em seu escritório copiando todos os documentos e observando cada movimento. Tudo isso enquanto você passa noites em claro na esperança de que não encontrem algo que acabe com o negócio.
Tornando-se um investidor anjo
Depois de suas saídas, o empresário começou a ajudar outros empreendedores ao oferecer consultoria. Isso até que alguém começou a tentar levantar dinheiro – e colocar seu próprio capital passou a fazer sentido.
Veja, na galeria de imagens a seguir, quatro pontos que Herman pesa ao considerar investir em uma startup e que são essenciais em iniciativas de sucesso: