Foguete da SpaceX lança primeira missão global de pesquisa de água

Um foguete da SpaceX decolou hoje (16) carregando um satélite, construído por Estados Unidos e França, projetado para realizar a primeira pesquisa global das águas superficiais da Terra, uma missão que deve lançar nova luz sobre a mecânica e as consequências das mudanças climáticas.

O propulsor Falcon 9, de propriedade e operado pela empresa de foguetes comerciais de Elon Musk, iluminou o céu antes do amanhecer ao longo da costa da Califórnia ao sair de sua plataforma de lançamento pouco antes das 4h (horário local) na Base da Força Espacial dos EUA em Vandenberg.

A decolagem, dirigida por uma equipe da Nasa, foi exibida ao vivo em uma transmissão da agência espacial norte-americana.

Sua carga útil, o satélite Surface Water and Ocean Topography, ou SWOT, incorpora tecnologia avançada de radar de microondas para coletar medições de alta definição de oceanos, lagos, reservatórios e rios em mais de 90% do globo.

Os dados, compilados a partir de operações do radar pelo menos duas vezes a cada 21 dias, serão usados para aprimorar os modelos de circulação oceânica, reforçar as previsões meteorológicas e climáticas e ajudar no gerenciamento de suprimentos de água doce em regiões atingidas pela seca, disseram os pesquisadores.

Os componentes do satélite do tamanho de um SUV foram construídos principalmente pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa e pela agência espacial francesa, CNES.

Quase 20 anos em desenvolvimento pela agência espacial dos EUA com contribuições de colegas no Canadá e no Reino Unido, o SWOT foi uma das 15 missões listadas pelo Conselho Nacional de Pesquisa como projetos que a Nasa deve realizar na próxima década.