Jay Sarno mudou Las Vegas para sempre em agosto de 1966, quando inaugurou seu primeiro resort temático: o Caesars Palace. Tomando de empréstimo elementos do império romano, Sarno seguiu o princípio de que todo excesso era pouco.
Em seus primeiros 50 anos, o Caesars Palace expandiu-se de hotel de 14 andares com 700 quartos para uma pequena cidade com seis torres, 4.000 quartos, um shopping center de 59 mil metros quadrados, um teatro de 4.300 lugares, e quase uma dúzia de restaurantes de chefes famosos. E você ainda pode fazer algumas apostas lá.
Veja mais detalhes sobre a história do imponente Cesar Palace de Las Vegas:
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1964
Usando um empréstimo de 10,6 milhões de dólares do fundo de pensão do sindicato dos caminhoneiros, o hoteleiro Jay Sarno, de Atlanta, arrendou um terreno pertencente a Kirk Kerkorian na Strip de Las Vegas para construir seu novo hotel, originalmente denominado Desert Cabana. Quatro anos depois, com o sucesso do Caesars Palace, ele comprou o terreno de Kerkorian por 5 milhões de dólares.
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1966
Apesar de ainda ter quartos em construção, o Caesars Palace foi inaugurado em 5 de agosto com uma luxuosa festa de um milhão de dólares, que teve Johnny Carson e Jimmy Hoffa entre os convidados. Este último, chefe do sindicato dos caminhoneiros, não ficou por muito tempo. No dia seguinte, a suíte de Hoffa, que era a melhor do novo resort, foi dada a uma estrela de 24 anos em ascensão, que viria a se tornar imperador de Las Vegas: Steve Wynn.
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1967
Em 31 de dezembro, o Caesars Palace recebeu o primeiro de muitos espetáculos, quando Evel Knievel convenceu Sarno de que seria capaz de saltar com sua motocicleta por sobre as fontes do hotel. Knievel aterrissou mal, esmagando a pelve e o fêmur, e ficou em coma por 29 dias, segundo relatos. Em 1989, o filho Robbie Knievel realizou o salto com sucesso.
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1970
Frank Sinatra levou seu show do Sands para o Caesars Palace em 1968. No ano seguinte, Jay Sarno vendeu o Caesars por 60 milhões de dólares para Stuart e Clifford Perlman. Em 6 de setembro de 1970, Sinatra, que estava ganhando 100 mil dólares por semana, teve uma discussão com o gerente do cassino, Sanford Waterman, que sacou uma arma. Sinatra ficou sem se apresentar no local até 1974.
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1992
O Caesars inaugurou um shopping center de 26 mil metros quadrados, e recebeu o primeiro restaurante de chefe famoso em Las Vegas, o Spago de Wolfgang Puck. As lojas do Forum foram depois ampliadas para 59 mil metros quadrados, e hoje incluem mais de 150 butiques, entre as quais Cartier, Tiffany & Co. e Van Cleef & Arpels.
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2009
Em seu fim de semana de solteiros no filme Se Beber, Não Case, Bradley Cooper e companhia se hospedaram no Caesars Palace, onde a personagem Alan, interpretada por Zach Galifianakis, fez a pergunta imortal: “César morou aqui?” Não, ele não morou…
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2016
Em cinco décadas, o Caesars mudou de mãos muitas vezes. Entre os donos, estiveram a Hilton, a ITT e a Harrah’s, que pagou 9,4 bilhões de dólares em 2005. Hoje, o hotel pertence à Caesars Entertainment Corp., sendo que a Apollo Global Management e a Paulson & Co. detêm participações minoritárias. Embora o grupo do cassino tenha pedido recuperação judicial em 2015, a visão grandiosa de Sarno ainda impera. No ano passado, o hotel inaugurou um restaurante Mr. Chow, e o teatro Colosseum tem como artistas principais Celine Dion, Elton John e Mariah Carey. Passados 50 anos, a bacanal continua.
1964
Usando um empréstimo de 10,6 milhões de dólares do fundo de pensão do sindicato dos caminhoneiros, o hoteleiro Jay Sarno, de Atlanta, arrendou um terreno pertencente a Kirk Kerkorian na Strip de Las Vegas para construir seu novo hotel, originalmente denominado Desert Cabana. Quatro anos depois, com o sucesso do Caesars Palace, ele comprou o terreno de Kerkorian por 5 milhões de dólares.
