O economista Angus Maddison passou a vida tentando estimar a renda média da maioria dos países ao longo da maior parte da história da humanidade. Todos os números são convertidos para moedas modernas e corrigidos segundo a inflação do período, o que permite comparar as nações ao longo do tempo. Além disso, os números são ajustados para os diferentes preços dos produtos nos países, para haver paridade no poder de compra.