No início desta semana, a Viva Republica, que opera o aplicativo financeiro Toss, anunciou que arrecadou US$ 410 milhões em uma rodada de financiamento que avaliou a startup de oito anos em US$ 7,4 bilhões. Os investidores incluem a Alkeon Capital Management, sediada em Nova York, e a Altos Ventures, do Vale do Silício. Investidores de rodadas anteriores incluem o PayPal, o fundo soberano de Singapura GIC, e a empresa de capital de risco Kleiner Perkins.
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Com sede no bairro nobre de Gangnam, em Seul, a Viva Republica foi fundada em 2013. Dois anos depois, lançou o Toss como um serviço de transferência de dinheiro. Desde então, o Toss expandiu seus serviços e passou a fornecer empréstimos, verificar pontuações de crédito, investir em ações, entre outros.
O aplicativo afirma ter 20 milhões de usuários, equivalente a mais de um terço da população da Coreia do Sul. A Viva Republica informou que sua receita mais do que triplicou em 2020 em relação ao ano anterior, chegando a 390 bilhões de won (cerca de US$ 330 milhões), enquanto as perdas caíram de 115 bilhões de won para 72,5 bilhões de won.
Antes de fundar a Viva Republica, Lee, que se formou na prestigiosa Universidade Nacional de Seul, era dentista em um hospital ligado ao conglomerado Samsung. Ele teve a ideia de construir o Toss depois de ficar frustrado ao tentar transferir dinheiro por meio de celulares. “Toss é como as finanças devem ser”, disse ele à Forbes em 2017. “Redesenhamos completamente a experiência e a acessibilidade de serviços de financiamento em dispositivos móveis e esperamos poder fornecê-las a todos os usuários de dispositivos móveis na Coreia.”
Na lista dos mais ricos da Coreia deste ano, um empreendedor self-made, Seo Jung-jin, co-fundador da Celltrion, ocupou o primeiro lugar pela primeira vez desde que a Forbes lançou a primeira versão do ranking, em 2005. Anteriormente, o primeiro lugar sempre foi ocupado por um dos chefes de família dos conglomerados Samsung ou Hyundai, herdeiros de segunda geração de suas fortunas.
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