O contrato exclusivo da Nasa com a SpaceX prevê a construção de uma sonda lunar como parte do programa Artemis, do governo norte-americano. O processo judicial é o último episódio da disputa dos bilionários pela conquista do espaço sideral.
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A Nasa anunciou, no ano passado, que contrataria diversos fornecedores para o programa, mas fechou um único contrato, com a SpaceX, em abril, alegando restrições de financiamento – a agência recusou propostas da Dynetics e da Blue Origin.
A Blue Origin contestou a decisão, argumentando que a Nasa “não avaliou de forma satisfatória as três propostas”. Porém, em julho, o Government Accountability Office, órgão ligado ao Legislativo federal e responsável por auditar e investigar as contas públicas dos EUA, rejeitou a queixa da empresa afirmando que a avaliação das propostas foi “justa” e que a Nasa tinha o direito conceder apenas um contrato.
O processo corre sob segredo de justiça, pois a Blue Origin argumentou que os documentos poderiam revelar segredos comerciais e informações financeiras confidenciais. Os detalhes da ação não estão disponíveis no momento e a empresa não quis revelar qual seu objetivo ao questionar a conduta da Nasa na Justiça.
“Acreditamos firmemente que as questões identificadas nesta contratação e os resultados dela devem ser resolvidos para restaurar a Justiça, preservar a concorrência e garantir aos Estados Unidos um retorno seguro à Lua”, disse um porta-voz da Blue Origin em um comunicado.
O módulo lunar faz parte do plano da Nasa de enviar mais astronautas à Lua para exploração. O contrato da agência com a SpaceX exigirá que a empresa crie um “módulo comercial de pouso humano” que será capaz de transportar astronautas com segurança da espaçonave Orion para a superfície lunar.
No dia 15 de agosto, Elon Musk tuitou que espera que o módulo lunar da SpaceX esteja pronto para para levar humanos à Lua “provavelmente antes” de 2024, data estipulada pela NASA, embora o Inspetor Geral da agência tenha dito em um relatório recente que a criação os trajes espaciais para a missão estava atrasada.
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