“O que sabemos até agora é que os preços das commodities subiram significativamente, os preços da energia em particular. Isso vai afetar nossa economia dos EUA” na forma de inflação mais alta pelo menos no curto prazo, disse Powell ao Comitê Bancário do Senado.
LEIA TAMBÉM: Quais são as sanções contra a Rússia e seus impactos econômicos?
Powell repetiu seus comentários de ontem (3) para um comitê da Câmara cujos membros também se concentraram em perguntas sobre a invasão russa da vizinha Ucrânia. O conflito desencadeou amplas sanções financeiras e outras contra Moscou.
Powell disse que o Fed está observando a situação com cuidado e começou a fazer simulações, por exemplo, sobre o efeito que os aumentos persistentes nos preços do petróleo podem ter na economia.
De acordo com Powell, o salto no petróleo ante cerca de US$ 75 o barril no final de dezembro para cerca de US$ 110 hoje (3), se durar, poderia adicionar quase 0,9 ponto percentual à inflação e cortar quase 0,5 ponto percentual do crescimento econômico, uma dinâmica ruim, conforme o banco central tenta reduzir a inflação sem prejudicar o emprego.
“É apropriado que continuemos na linha que tínhamos em mente antes da invasão da Ucrânia”, disse Powell.
O chair do Fed repetiu comentários de ontem (3) de que apoiaria um aumento inicial de 0,25 ponto percentual na taxa de juros de referência do Fed na reunião de 15 e 16 de março.
Mas, se a inflação não arrefecer, disse Powell, “estamos preparados para aumentar mais do que essa magnitude numa reunião ou reuniões”.
“Estou um pouco preocupado que esta guerra tenha mudado o perfil de risco”, disse o senador Pat Toomey, republicano da Pensilvânia.
“Tanto do lado da oferta quanto da demanda, há muita incerteza”, disse Powell, também observando que a “forte situação financeira” de famílias e empresas pode ajudar a sustentar os gastos.