Elon Musk quer colocar chips em nossos cérebros. Como isso funciona?
Robert Hart
Apresentado por
6 de junho de 2023
A Neuralink não é a única empresa fazendo isso ou mesmo a mais avançada – implantes cerebrais para doenças como a de Parkinson já estão em uso generalizado
A Neuralink, empresa de implantes cerebrais de Elon Musk e que foi avaliada na segunda-feira (5) em US$ 5 bilhões, obteve a aprovação da Food and Drug Administration (FDA), órgão regulador americano, para começar a testar seu dispositivo em humanos. A empresa está desenvolvendo um chip que pode interagir diretamente com o cérebro humano – chamado de “link”, que Musk descreveu como um “Fitbit em seu crânio” – e um robô que pode implantá-lo automaticamente como uma espécie de neurotransmissor.
Seu dispositivo faz uso de “eletrodos flexíveis e minúsculos implantados diretamente no tecido cerebral para ‘ouvir’ a comunicação entre os neurônios”, disse à Forbes Cristin Welle, neurofisiologista da Universidade do Colorado, o que poderia permitir aos usuários controlar um computador ou outros dispositivos ou se comunicar simplesmente pensando.
A Neuralink não é a única empresa fazendo isso ou mesmo a mais avançada – implantes cerebrais para doenças como a de Parkinson já estão em uso generalizado e empresas semelhantes como Blackrock Neurotech e Synchron já iniciaram testes em humanos, décadas atrás – mas recebe mais atenção da mídia porque é bem financiado e tem uma conexão com Musk, em vez de ter um dispositivo novo ou tecnicamente surpreendente, disse o neurobiólogo Rafael Yuste, da Columbia.
Ao permitir que o cérebro humano interaja diretamente com computadores e outros dispositivos, as empresas de neurotecnologia esperam poder ajudar as pessoas a recuperar habilidades perdidas por lesões ou doenças – por exemplo, uma câmera pode ser usada para estimular áreas do cérebro associadas à visão ou um membro robótico pode ser conectado a uma área do cérebro que controla o movimento.
No final de maio, a Neuralink anunciou que havia obtido a aprovação do FDA para lançar seu primeiro “estudo clínico em humanos”. A decisão “representa um primeiro passo importante que um dia permitirá que nossa tecnologia ajude muitas pessoas”, disse a empresa. A notícia vem depois que Musk, que estabelece cronogramas notoriamente otimistas e tem um histórico de celebrar prematuramente o sucesso com os reguladores, previu que os testes seriam daqui a seis meses.
Não foi a primeira vez que Musk previu que os testes em humanos estavam chegando e o FDA supostamente rejeitou um pedido da Neuralink por questões de segurança no início deste ano. A FDA deu o passo incomum de confirmar seu consentimento para que o Neuralink iniciasse os testes em humanos em uma declaração aos meios de comunicação.
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