Explosão solar
De acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA, ela atingiu o pico às 21h55 UTC (16h55 EST) em 31 de dezembro, logo depois que a NASA declarou nas redes sociais que o surto mais significativo de 2023 foi um X2.8 em 14 de dezembro. O Observatório Solar Dynamics detectou o mesmo.
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Fortes explosões solares conhecidas como explosões de classe X podem ter um grande impacto em nosso planeta. Elas podem interferir no campo magnético da Terra e causar problemas em satélites, equipamentos de comunicação e até mesmo redes de energia. Elas também podem ser perigosas para os astronautas que orbitam o planeta.
As erupções solares
Elas são classificadas de acordo com a gravidade, sendo classe B, seguida de C, M e X, segundo a NASA. Funciona de forma semelhante à escala Richter para terremotos, com cada letra representando um aumento de dez vezes na produção de energia.
O ciclo solar
A explosão X5 foi a mais forte do Ciclo Solar 25, que começou em 2019 e deverá atingir o pico em breve. O surto X5 é o mais forte desde 10 de setembro de 2017, quando ocorreu um surto X8.2, de acordo com o SWPC.
No final de outubro, os especialistas previram que a nova janela para o máximo solar – o ponto em que a atividade magnética do Sol é mais potente – será entre janeiro e outubro de 2024. O Sol tem um ciclo de 11 anos durante o qual a sua atividade magnética aumenta e diminui.
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Atividade solar
A mancha solar AR3536 que produziu a explosão solar X5 – e também a explosão X2.8 em 14 de dezembro – é enorme e está se voltando em direção à Terra. A radiação da explosão solar causou um profundo apagão de rádio de ondas curtas sobre o Oceano Pacífico, de acordo com o SpaceWeather.
As manchas solares são causadas e indicativas de mudanças na atividade magnética na superfície do sol. Um aumento nas manchas solares tende a se correlacionar com o sol, sendo mais ativo e emitindo mais radiação. O SWPC prevê um número máximo de manchas solares de 137 a 173 no mês do máximo solar, sempre que isso ocorrer.
Aurora Boreal chegando
Embora as explosões solares viajem em direção à Terra à velocidade da luz, o que acontece depois delas pode levar dias para ter efeito. A mancha solar que provocou uma explosão solar de classe X5 também desencadeou uma ejeção de massa coronal – uma grande expulsão de plasma e campo magnético da coroa solar – que pode levar alguns dias para chegar à Terra.
Previsão de Aurora
Para quem desejar ver as belas luzes da aurora, os melhores lugares são os Círculos Ártico e Antártico. No entanto, durante uma forte tempestade magnética, a área onde as auroras podem ser vistas torna-se maior. Isto significa que por vezes os habitantes de locais onde as auroras normalmente não são visíveis, como os EUA e a Europa Ocidental, podem agora vê-las.
À medida que o Sol atinge o máximo solar, espera-se que erupções solares mais frequentes e intensas, CMEs e tempestades geomagnéticas causem exibições mais frequentes e espetaculares de auroras visíveis em latitudes mais ao sul.
*Jamie Carter é colaborador da Forbes EUA. É editor da WhenIsTheNextEclipse.com, SmartTelescopeReviews.com. Também escreve para Space.com, Live Science, revista Sky & Telescope, revista BBC Sky At Night, The Planetary Society, New Scientist, Travel+Leisure, T3, South China Morning Post e Digital Camera World. (Tradução: ForbesBrasil)