Pesquisadores descobriram um vírus que pode entrar em células humanas de maneira semelhante ao causador da covid 19. No entanto, o HKU5-CoV-2 não é tão eficiente nesse processo e especialistas alertam que os resultados não devem ser “exagerados”.
Cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, descreveram o vírus e possíveis tratamentos para infecções em um artigo publicado nesta semana na revista Cell.
O que é o HKU5-CoV-2?
O HKU5-CoV-2 é um vírus encontrado em morcegos. Ele pertence à família dos coronavírus, um grande grupo de microrganismos que podem infectar mamíferos e aves. Alguns desses vírus já foram transmitidos de animais para humanos, como o SARS-CoV-2, causador da covid 19. Enquanto alguns coronavírus provocam sintomas leves, outros podem ser letais.
Os cientistas estudam vírus como o HKU5-CoV-2 para entender seu funcionamento e a probabilidade de transmissão para humanos. Os pesquisadores do Instituto de Wuhan testaram o microrganismo em tubos de ensaio, modelos do trato gastrointestinal e das vias aéreas humanas para investigar seu potencial de transmissão.
Eles descobriram que a proteína spike do vírus consegue se ligar à membrana das células humanas por meio de uma enzima receptora presente na superfície celular. Essa proteína possui uma característica chamada “sítio de clivagem por furina”, que a ajuda a se conectar ao receptor enzimático. Essa possível via de transmissão é semelhante à do SARS-CoV-2, altamente contagioso.
Ele é Uma Ameaça Para os Humanos?
No entanto, apesar de estar melhor adaptado às células humanas do que alguns outros vírus similares, o novo coronavírus não infectou as células humanas com tanta facilidade quanto o SARS-CoV-2. Na verdade, ele demonstrou uma capacidade significativamente menor de se ligar às células humanas, entre outras limitações.
Por essa razão, os cientistas pedem cautela em relação aos resultados. Os próprios pesquisadores escreveram no estudo que “o risco de emergência em populações humanas não deve ser exagerado.”
O especialista em doenças infecciosas da Universidade de Minnesota Dr. Michael Osterholm disse à Reuters que a reação à pesquisa foi “exagerada”. Ele também afirmou que uma imunidade maior contra vírus similares pode ajudar a proteger a população de outra pandemia.
Apesar dos pedidos de cautela, a notícia parece ter impulsionado as ações das fabricantes de vacinas contra a covid 19. Segundo a Bloomberg, na sexta-feira (21), as ações da Pfizer, Moderna e Novavax tiveram alta após a divulgação da pesquisa.
Possível Tratamento
Caso um vírus de morcego como o HKU5-CoV-2 infectasse um ser humano, os pesquisadores acreditam que anticorpos monoclonais e medicamentos antivirais poderiam ajudar no tratamento.
Essa medicação é desenvolvida para impedir a propagação do vírus pelo corpo, o que pode aliviar os sintomas e reduzir a duração da doença. Eles são usados para tratar diversas enfermidades, como gripe e a própria covid 19.
Os anticorpos monoclonais são proteínas produzidas em laboratório para combater uma ampla variedade de doenças, incluindo câncer. No caso da covid 19, foram desenvolvidos anticorpos direcionados à proteína spike do SARS-CoV-2 para impedir que ele infecte as células humanas — um tratamento especialmente importante para pessoas com sistema imunológico enfraquecido, que podem não desenvolver uma proteção robusta com as vacinas.
Esses tratamentos podem ser altamente eficazes, mas sua eficiência contra a covid 19 varia conforme a variante do vírus. Por isso, os cientistas tiveram que desenvolver rapidamente novos anticorpos monoclonais para acompanhar as mutações do vírus.
