O jogador foi considerado pela FIFA três vezes o melhor jogador de futebol do mundo, duas nos últimos dois anos, além de ser o atleta mais conhecido. CR7 tem 102 milhões de fãs no Facebook e 35 milhões de seguidores no Twitter. Ele tem um longo contrato de patrocínio com a Nike, além de marcas próprias de cuecas, camisetas e tênis, que renderam US$ 27 milhões.
Lionel Messi é o segundo na lista dos melhor pagos. O argentino, que já foi quatro vezes o melhor do mundo, ganhou US$ 70,5 milhões no último ano. A competição com o português ajudou a aumentar o salário de Messi. Depois de Ronaldo ser considerado o jogar mais bem pago na Espanha em 2013, a pressão para que o Barcelona aumentasse o salário do seu camisa 10 foi enorme. Por isso, em maio do último ano, o time catalão renovou o contrato do jogador e deu um aumento de US$ 9 milhões ao ano, além de dar bônus por produtividade.