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O gigante norte-americano de TV a cabo ofereceu cerca de US$ 40 bilhões em um raro leilão no fim de semana que encerrou sua batalha contra a Fox de Rupert Murdoch e a Walt Disney, que teria sido o dono final da Sky se Murdoch conseguisse vencer a disputa. Tanto a Comcast quanto a Fox/Disney queriam que a Sky aumentasse seu alcance na Europa, onde a TV paga está crescendo, e para obter acesso aos 23 milhões de clientes da Sky, o que reforçaria sua defesa contra serviços de streaming da Netflix e da Amazon.
A Comcast, dona da rede NBC e da Universal Pictures, está pagando um alto preço — mais que o dobro do preço das ações da Sky antes que a Fox fizesse sua abordagem inicial em dezembro de 2016.
O grande obstáculo para as ambições da Comcast são os 39% da Sky que a Fox possui e que ela concordou em vender para a Disney em um acordo separado de US$ 71 bilhões. A fatia da Fox, cuja oferta da Comcast avalia em mais de US$ 15 bilhões, decorre do papel de Murdoch na criação da companhia como pioneira na televisão paga britânica há quase três décadas.
Próximo movimento?
Analistas do Royal Bank of Canada disseram que se a Fox/Disney não oferecer suas ações a Comcast não poderá cancelar a listagem da Sky ou comprá-la.
“Isso poderia ser usado como alavanca da Disney em troca de direitos de distribuição, ou como parte de qualquer troca de ativos futuros”, disseram hoje.
A Sky opera em mercados europeus como o Reino Unido, a Irlanda, a Alemanha e a Itália. O acordo também dá à Comcast uma vantagem imediata na transmissão de vídeos online com seu negócio Now TV, que tem cerca de 2 milhões de clientes.
O acordo com a Disney vai deixar a Fox se concentrar em ativos como o Fox News Channel e sua transmissão de esportes como National Football League e Major League Baseball.