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O aporte ressalta o crescente apelo que tem despertado no público alimentos baseados em vegetais, mas com gosto de carne. As ações da rival Beyond Meat, que estrearam na Nasdaq em 2 de maio, mais que triplicaram de valor.
“Estar pronta para ser listada é uma prioridade para a companhia porque precisamos operar no mais alto nível de rigor”, disse Lee. “Mas não estamos com pressa, nem anunciando um IPO.”
Os investidores institucionais na Impossible Foods incluem o cofundador da Microsoft Bill Gates, além do Google Ventures, do UBS e da Temasek.
A quinta rodada de investimento desde 2011 fez o valor de mercado da Impossible Foods subir para US$ 2 bilhões, segundo fontes próximas do assunto. Em comparação, a Beyond Meat foi avaliada no IPO em US$ 1,5 bilhão, mas o valor da empresa está agora acima de US$ 4 bilhões.
A Impossible lançou seu primeiro hambúrguer há dois anos. Uma levedura geneticamente modificada cria o ingrediente principal, chamado de heme, que torna os hambúrgueres suculentos e confere gosto de carne de verdade, diferente de versões vegetarianas convencionais. Os outros ingredientes incluem trigo, soja e proteína de batata.
A rede de fast food Burger King afirmou que vai lançar um “Impossible Whopper”, que usa hambúrgueres da Impossible Foods nos Estados Unidos, após um período de teste em alguns locais.
O Impossible Burger está sendo vendido em mais de 7 mil lojas no mundo, incluindo nas redes White Castle, Qdoba e Red Robin e também nos parques da Disney.
O mercado de produtos que substituem alimentos à base de carne deve atingir US$ 5,8 bilhões até 2022, segundo um estudo de 2018 da Grand View Research.
A Tyson Foods, maior processadora de carne dos EUA e rival de grupos brasileiros JBS e BRF, vai lançar produtos de proteína sem carne nos próximos meses.