Empréstimos de curto prazo tendem a obrigar os motoristas a trabalharem mais para pagar suas dívidas
De acordo com uma reportagem publicada ontem (5) pelo jornal britânico “The Guardian”, vários motoristas dos Estados Unidos receberam, no início de setembro, uma notificação informando que a empresa estava trabalhando em um “novo e atraente produto financeiro” para ajudá-los em “momentos de necessidade”.
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Os empréstimos são, claramente, parte de um esforço mais amplo que a companhia está fazendo, por meio de sua nova subsidiária Uber Money, para dar aos motoristas acesso a produtos financeiros, como contas bancárias e cartões de crédito.
Segundo o artigo do jornal britânico, o acesso aos produtos financeiros deve ter seu preço. “Dado o modelo de negócios da empresa, as pressões financeiras extremas que ela enfrenta e seu histórico de exploração dos colaboradores, é prudente temer que esse programa de empréstimos crie uma nova e cruel forma de peonagem digital. A peonagem, usada como substituta da escravidão no sul da América pós-guerra civil, é um sistema de exploração econômica em que as pessoas são obrigadas a trabalhar para pagar suas dívidas com os empregadores”, tuitou a deputada democrata da Califórnia Lorena Gonzalez. “No caso do Uber, isso pode ser feito via smartphone, mas ainda é feudalismo.”
O histórico do Uber no que diz respeito ao assunto não é bom. Só no ano passado, a empresa foi multada em US$ 20 milhões pela Federal Trade Comission em decorrência das reclamações de motoristas que se sentiram enganados pelo programa de financiamento de veículos da empresa. Uma vez que aderiram a esses empréstimos, os condutores viram seus ganhos diminuírem consideravelmente, com taxa de juros mais altas do que a média. O “The Guardian” relatou casos em que os motoristas só continuam trabalhando para o aplicativo, em longas e exaustivas jornadas, porque ainda devem dinheiro a ele.
O Uber Money alega que tem como missão oferecer acesso a serviços financeiros a pessoas excluídas. De fato, o programa de empréstimos do tipo payday, juntamente com cartões de débito e crédito, são direcionados para motoristas desprivilegiados. Mas, em vez de ampliar a riqueza e as oportunidades, esse tipo de programa representa o que os sociólogos batizaram de inclusão predatória – trazendo grupos historicamente marginalizados para o sistema econômico de maneira a recriar e consolidar as desigualdades existentes.
Ainda de acordo com o “The Guardian”, a estratégia do Uber, que vem apresentando resultados ruins a cada trimestre, seria fazer com que os motoristas ganhem mais dinheiro para a empresa, trabalhando mais por menos. E isso é mais fácil de conseguir se eles estiverem em dívida com a companhia. E mais fácil ainda se levarmos em conta que a empresa usa os dados para determinar o preço das viagens e os ganhos dos motoristas. O Uber poderia, por exemplo, reduzir os ganhos por viagem dos colaboradores endividados para que eles dirijam por mais horas e, assim, paguem seus débitos.
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