Até Zlatan Ibrahimovic, jogador de futebol sueco do Manchester United, foi para a reabilitação médica junto com o time inglês em uma das aeronaves da empresa, de Malta.
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A empresa aérea alemã Lufthansa opera um dos seus mais eficientes centros de engenharia de aeronaves no arquipélago. A família real britânica contratou jatos oriundos do local e da VVB aviações, empresa de propriedade de um dos integrantes da banda de metal Iron Maiden, baseada em Malta.
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A VistaJet, que registrou seu primeiro jato em Malta em 2013, agora tem 55 aviões, que juntos valem US$ 2,39 bilhões. A empresa também transferiu a sua sede para o local, adicionando 50 funcionários aos 225 já existentes. Em 2012, haviam apenas 80.
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A indústria da aviação da ilha foi planejada com base em um processo legal posto em prática pela primeira vez em 2010. Edward Zammit Lewis, ministro do turismo e aviação de Malta diz: “A aviação em si existe em Malta desde 1915, mas o mercado da aviação só existe há 6 anos.”
Zammit Lewis está determinado a aprender com a indústria marítima de Malta, que teve seu boom no final dos anos 1980 e agora é o maior centro de registros de navio do mundo. “Estamos trabalhando para estabelecer uma aglomeração. Estamos procurando atrair mais serviços de aviação que vão, inevitavelmente, criar mais empregos. Nosso trabalho é que a aviação se torne tão importante quanto a indústria marítima maltesa. A estratégia tem sido oferecer serviços e ser eficiente”, afirma Charles Pace, diretor da Transport Malta, a autoridade em transporte na nação.
Malta quer ampliar a estratégia que tem impulsionado as suas indústrias marítimas e de aviação em outras áreas. No setor financeiro, a entrada de Malta na União Europeia em 2004 e a FinanceMalta foi formada como uma iniciativa público-privada para promover internacionalmente o centro financeiro do país, focando em bancos, seguros e investimentos em empresas fora do mercado de ações.
“A indústria financeira de Malta já se desenvolveu muito”, diz Kenneth Farrugia, chairman da FinanceMalta. “De uma contribuição de 3% de toda a produção doméstica em 1990, para a 12% e o emprego de 10.000 pessoas.”
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O fundador da VistaJet acredita no sucesso do pequeno arquipélago: “Tivemos outras ofertas atraentes, mas nos sentimos muito bem-vindos aqui. A atitude positiva, a participação na União Europeia e o fato da língua nativa ser o inglês são fatores chave. Acreditamos que podemos fazer ótimos negócios em Malta,” diz Thomas Flohr.