Como a pandemia afeta os negócios em todo o mundo, Shin provavelmente arquivará seus planos de expandir as fábricas da Lotte para, em vez disso, buscar oportunidades baratas de fusões e aquisições durante a crise, uma estratégia que a maioria dos negócios sul-coreanos considera muito arriscada.
LEIA MAIS: Como fazer networking em período de distanciamento social
Ambição
A Lotte Chemical foi, na verdade, a primeira empresa do Grupo Lotte em que Shin trabalhou (quando ainda se chamava Honam Petroquímica), em 1990. O empreendedor, nascido em Tóquio, disse ao jornal japonês “Nikkei” em março que seu foco era aumentar o crescimento da Lotte nas áreas hoteleiras e químicas.
Embora os hotéis tenham sinergias com as outras empresas focadas no consumidor da Lotte, a indústria química é uma oportunidade para desenvolver novos fluxos de receita. Em 2018, a Lotte Chemical, como parte da unidade de negócios de construção e química do conglomerado, contribuiu com um terço da receita total do grupo, de US$ 76,4 bilhões – quase igual ao tradicionalmente forte negócio de varejo, responsável por 34,5%.
Embora as vendas anuais da Lotte Chemical tenham aumentado constantemente nos últimos anos, certamente ainda há muito a fazer. Em fevereiro, a Lotte Chemical relatou vendas estimadas em 2019 em cerca de US$ 13 bilhões, queda de 5,9% em relação ao ano anterior. É improvável que as vendas melhorem em 2020 devido à incerteza econômica global criada pela crise do novo coronavírus e uma explosão em uma das duas usinas de nafta sul-coreana da Lotte Chemical no início de março, que feriu pelo menos 56 pessoas.
Nos anos anteriores, a ascensão da Lotte Chemical foi impulsionada por aquisições e crescimento orgânico. Em um negócio concluído em 2016, a companhia adquiriu as unidades de produtos químicos da Samsung por US$ 2,6 bilhões – o maior negócio já feito pela Lotte. E, no ano passado, concluiu uma fábrica de etileno de US$ 3,1 bilhões em Lake Charles, Louisiana – o primeiro projeto desse tipo nos EUA feito por uma empresa petroquímica sul-coreana.
Mas como a pandemia de Covid-19 interrompeu a atividade econômica global, Shin anunciou, em 25 de março, que está mudando as estratégias do Grupo Lotte para sustentar o crescimento contínuo durante a crise atual.
Para a Lotte Chemical, isso significa que o crescimento provavelmente virá de aquisições. Algo que, inclusive, já foi feito antes na crise financeira anterior.
Em 2010, quando a economia global estava se recuperando da crise financeira de 2008, a Lotte Chemical fez sua primeira aquisição no exterior: a Titan Chemicals, maior fabricante petroquímica da Malásia, por US$ 1,27 bilhão. Em 2017, a Lotte abriu o capital da Titan na Malásia, levantando cerca de US$ 878 milhões – a maior listagem no país do sudeste asiático desde 2012.
Na cíclica indústria química, as empresas financeiramente fortes compram empresas mais fracas durante as crises econômicas para se tornarem mais fortes a longo prazo, observa Yoon Jae-sung, analista da Hana Financial Investment, com sede em Seul.
A Lotte Chemical estará especialmente interessada em fabricantes de produtos químicos especiais, seu calcanhar de Aquiles, acrescenta Yoon. No artigo publicado no “Nikkei” em março, Shin disse que está interessado neste tipo de empresa, principalmente no Japão.
De fato, a Lotte Chemical pode não ter escolha a não ser se concentrar em aquisições para crescer, pois a expansão de suas plantas atuais, bem como de outras empresas químicas, será difícil durante a pandemia.
“A queda na demanda, as questões de disponibilidade de mão-de-obra e as políticas governamentais para reforçar o distanciamento social já atrasaram a expansão das empresas químicas”, observa Utpal Sheth, diretor executivo de Singapura da empresa de pesquisa IHS Markit. “Várias usinas químicas desaceleraram suas atividades de construção. Além disso, vários novos projetos que estavam em estágio avançado de decisão final de investimento provavelmente entrarão em pausa até o mundo voltar ao normal.”
Facebook
Twitter
Instagram
YouTube
LinkedIn
Tenha também a Forbes no Google Notícias