Além dos dois bancos russos mais importantes, os EUA também sancionaram as duas filhas do presidente Vladimir Putin
A decisão foi tomada em resposta às atrocidades cometidas pela Rússia na Ucrânia, segundo a Casa Branca. Washington citou especificamente os acontecimentos na cidade de Bucha, onde soldados russos supostamente massacraram centenas de civis ucranianos.
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Embora a Casa Branca tenha descrito as novas sanções como “devastadoras”, ainda não está claro se elas serão eficazes. O Sberbank afirmou em comunicado que as penalidades não terão um “impacto significativo nas operações do banco”.
O Alfa Bank, por sua vez, disse que continuará as operações comerciais normalmente na Rússia, embora seu porta-voz tenha dito à Reuters que não está claro qual será o impacto das sanções sobre as participações em dólares dos clientes no banco.
As medidas são uma ação coordenada dos EUA com a União Europeia e o G7 (Alemanha, Canadá, França, Itália, Japão e Reino Unido).
O Sberbank é a maior instituição financeira estatal da Rússia e controla cerca de um terço dos ativos bancários do país. Já o Alfa Bank é o maior banco privado da Rússia e foi cofundado pelo oligarca Mikhail Fridman – o bilionário foi alvo de sanções da União Europeia e do Reino Unido.
Os EUA já anunciaram várias rodadas de sanções à Rússia após a invasão da Ucrânia, incluindo o banimento de diversos bancos russos do sistema internacional de mensagens financeiras SWIFT – mas deixando o Sberbank e o Alfa Bank de fora.
O Goldman Sachs estima que o PIB (produto interno bruto) da Rússia pode contrair 10% em 2022. Uma autoridade dos EUA afirmou hoje que as sanções podem reduzir o padrão de vida dos russos a níveis comparáveis aos últimos dias da União Soviética, na década de 1980.