Buffett confirmou a venda de todas as suas participações nas quatro maiores companhias aéreas dos EUA: as posições na United, American, Southwest e Delta Airlines acumulavam um valor de mais de US$ 4 bilhões. “O mundo mudou para as companhias aéreas”, disse Buffett, observando que o setor foi “realmente ferido por uma paralisação forçada” devido ao coronavírus.
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Buffett disse que a Berkshire originalmente investiu entre US$ 7 bilhões e US$ 8 bilhões em grandes participações nas principais companhias aéreas, mas a empresa não conseguiu nenhum valor perto disso como retorno financeiro.
“Realmente eu estava errado”, disse o Oráculo de Omaha (apelido pelo qual Buffett é conhecido), acrescentando que ele cometeu um “erro compreensível”, devido à desaceleração imprevista do setor. “Não sei se daqui a três ou quatro anos as pessoas voarão tanto como no ano passado”, alertou Buffett. “Há muitos aviões disponíveis.”
“Quando comprávamos (companhias aéreas), recebíamos uma quantia atraente pelo nosso dinheiro”, disse Buffett. “Aconteceu que eu estava errado sobre esse negócio por causa de algo que não foi de forma alguma culpa de nossos quatro excelentes CEOs. Acredite em mim, não há alegria em ser CEO de uma companhia aérea.”
De acordo com uma transcrição da fala de Buffet publicada pelo site da CNBC, o bilionário preferiu não usar o caixa disponível para recomprar ações da Berkshire Hathaway. Ele explicou: “O preço não chegou a um nível que realmente pareça muito melhor para nós do que outras coisas, incluindo o valor da opção em dinheiro, para avançar em grande escala”.
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Mesmo assim, o investidor garantiu que está disposto a fazer algo grandioso no mercado, mas ainda não encontrou uma oportunidade atrativa o suficiente: “Não estamos fazendo nada grande no momento, mas estamos dispostos a fazer. Quero dizer, você poderia me procurar na segunda-feira de manhã com algo que envolvesse US$ 30 bilhões ou US$ 40 bilhões ou US$ 50 bilhões. E, se realmente gostamos do que estamos vendo, faríamos acontecer.”
Buffett ainda pediu calma para investidores: “Talvez minha visão esteja enviesada, mas não acredito que alguém saiba como o mercado estará amanhã, na próxima semana, no próximo mês, no próximo ano. Sei que os Estados Unidos avançarão com o tempo, mas não sei ao certo. Isso é algo que aprendemos em 10 de setembro de 2001. Aprendemos há alguns meses em termos de vírus. Tudo pode acontecer em termos de mercados. E você pode apostar na América, mas terá de ter cuidado com a forma como aposta. Simplesmente porque os mercados estão imprevisíveis.”
Por fim, o investidor bilionário garantiu que não irá quebrar seu conglomerado: “Se você vendesse as várias subsidiárias da Berkshire, incorreria em uma quantia muito significativa de imposto no nível corporativo antes que qualquer quantia fosse distribuída aos acionistas”.
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A Berkshire Hathaway registrou um enorme prejuízo líquido de quase US$ 50 bilhões no primeiro trimestre. A liquidação do mercado durante o coronavírus que ocorreu no final de fevereiro e durante a maior parte de março afetou significativamente os negócios da empresa. O caixa de Buffett aumentou de US$ 125 bilhões para US$ 137,3 bilhões, enquanto o bilionário continua procurando uma aquisição de grandes proporções.
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