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Com apenas 28 anos, o chef Sampogna vem desenvolvendo uma carreira culinária que está anos-luz à frente da feita por chefs com o dobro da sua idade. “Eu vim para cá depois de passar anos estudando com alguns dos melhores mestres franceses”, explica. “Mas, no fim, tive minha própria visão: criar um destino gastronômico que fosse acolhedor, sem a ostentação daquilo que costumamos chamar de ‘alta gastronomia’.”
Para entrarem no Frevo, os clientes percorrem primeiramente a galeria e passam ao restaurante por uma porta secreta, oculta por uma grande pintura. Devo confessar que fiquei meio confuso quando cheguei ao endereço e vi uma aconchegante galeria de arte. Então, observei a hostess chegando por detrás de um amplo quadro na parede. Uma vez dentro do restaurante, somos recebidos por um espaço moderno e requintado, cujo destaque é um longo balcão de quartzito com lugar para 18 pessoas, complementado por uma mesa privativa adicional para seis pessoas. Mesmo assim, o ambiente é íntimo e exclusivo.
“Isso foi totalmente intencional quando imaginamos o que o Frevo poderia e viria a ser”, observa Sampogna. “Passamos anos trabalhando em restaurantes anteriormente, e eles são maravilhosos – mas, às vezes, você perde a sensação de estar no seu próprio refúgio isolado. É isso que queremos que o Frevo seja para os nossos clientes.”
O conceito – que combina o emblemático design francês com o glamour e a energia indiscutíveis de Nova York – já mostrou ser um sucesso. O restaurante foi inaugurado em meados de maio, com a presença de muitos VIPs de Nova York. A comida é uma verdadeira experiência e transporta o cliente a outros lugares, misturando perfeitamente sabores e texturas e consolidando o chef Sampogna como o próximo astro da culinária para acompanhar de perto.
O cardápio de degustação é sazonal e composto por cinco pratos. No momento, o chef Sampogna inicia a refeição servindo uma combinação de aspargos verdes, pistache e coco.
Em seguida, vem o ravióli com lula.
Depois, o halibute com bulbos de erva-doce caramelizados, servido sobre um pão crocante – provavelmente o peixe mais delicioso que já provei até hoje.
O currículo impressionante de Sampogna inclui passagens anteriores por restaurantes com três estrelas Michelin: o La Chevre d’Or, em Eze-Village, no litoral sul da França, onde trabalhou com o chef Fabrice Vulin; o Guy Savoy, em Paris, com o chef homônimo; e o magnífico Hôtel Plaza Athénée, na Avenue Montaigne, pertinho da Champs-Elysées, com Alain Ducasse.
Em 2015, ele foi um dos 10 escolhidos entre 3.621 candidatos para competir nas semifinais do concurso San Pellegrino Young Chef. Com apenas 24 anos de idade, ele foi vice-campeão. Mais recentemente, o chef Sampogna trabalhou com o gerente Silva em um restaurante em Long Island que ficou conhecido por apresentar a culinária francesa moderna à comunidade local.
A comida não é a única a receber esse tratamento excepcional: o Frevo contratou como sommelier residente Quentin Vauleon, ganhador do prêmio francês de Melhor Jovem Sommelier em 2017.