A multinacional italiana illycaffè construiu sua reputação em torno de sua tradicional mistura composta por 100% de café Arábica, comercializada em mais de 140 países e servida, segundo estimativas, cerca de 10 milhões de vezes por dia. Criada em Trieste, em 1933, e ainda administrada pela família fundadora, a empresa nunca lançou uma segunda mistura nem seguiu o restante da indústria na adoção de origens rotativas. Segundo o presidente do conselho, Andrea Illy, é justamente essa estratégia de manter um único produto que será colocada à prova pelas mudanças climáticas nos próximos anos.
O café não é a única prioridade da illy. Ao longo das décadas, a empresa formou uma das coleções de arte corporativas mais inesperadas do mundo, trabalhando com artistas contemporâneos da mesma forma que a maioria das marcas de café trabalha com baristas. Há muito mais por trás do fato de ser uma marca reconhecida mundialmente pela qualidade superior do café.
Confira a entrevista com Andrea Illy sobre os rumos do café, desde as lavouras até o universo das artes. Saiba o que ele disse
Sobre como a inteligência artificial pode ajudar os cafeicultores a se adaptarem
Quando o assunto é inteligência artificial, Andrea Illy demonstra entusiasmo. Ela já consegue prever o clima com meses de antecedência? Ainda não, observa ele. “A IA é extremamente eficiente para previsão do tempo, com um horizonte máximo de cerca de 10 dias, mas ainda não para o médio e longo prazo.”
Quando essa limitação for superada, ele enxerga uma aplicação direta no campo. “No dia em que conseguirmos fazer essas previsões, também poderemos recomendar ações e práticas aos produtores, como iniciar a poda, aplicar cobertura morta no solo, formar reservas de água, adubar ou qualquer uma das muitas práticas capazes de reduzir os impactos das mudanças climáticas, principalmente das secas e das ondas de calor.”
A agricultura regenerativa é uma das áreas em que ele acredita que a IA poderá ajudar a estruturar o conhecimento, já que boa parte das práticas ainda se baseia na experiência empírica. Seu exemplo considera um ecossistema específico, chegando até as características do solo.
“Em determinado ecossistema, com um determinado tipo de solo, pode ser interessante plantar uma cultura de cobertura específica porque ela cria sinergias com microrganismos ou insetos.” A partir daí, a previsão dá lugar à automação. Illy chama esse conceito de IA agêntica, ou seja, um sistema que não apenas recomenda, mas executa ações.
“A irrigação pode ser gerenciada diretamente pela IA. Depois que ela recebe os dados meteorológicos, pode decidir automaticamente se deve irrigar, quando irrigar e como irrigar ou, de forma ainda mais precisa, determinar a combinação adequada entre água e fertilizante. Isso é promissor e estamos trabalhando nisso.”
Uma única mistura, sem concessões
A illycaffè comercializa apenas uma mistura, e isso funciona. “Nosso sonho é oferecer o melhor café do mundo”, afirma Illy.
“Nossa missão é oferecer apenas uma única mistura, o melhor café que a natureza pode proporcionar.” Segundo ele, esse padrão é definido pela natureza, e não pelo mercado.
Illy conta que muitos cafeicultores brincam dizendo que o café da illy “não existe”, porque seu padrão de classificação está muito acima das normas oficiais. “Quando se fala no melhor, só pode existir um único produto.” Para o executivo, o café deve ser apreciado como o vinho. Não por acaso, ao comparar a forma como as pessoas falam sobre vinho e café, Andrea Illy vê uma oportunidade.
“Precisamos inovar a cultura do café, criando uma cultura tão sofisticada quanto a do vinho.”
“No vinho, cada garrafa é diferente. Existem os crus, as safras, as propriedades produtoras e inúmeras histórias e possibilidades de escolha. É possível se tornar um conhecedor reconhecendo diferentes vinhos”, afirma ele. A illycaffè apoia essa transformação oferecendo equipamentos, treinamento e suporte de marca aos baristas. Segundo o executiv, o primeiro passo rumo à qualidade é escolher café 100% Arábica. “Sem açúcar e sem leite, porque eles cobrem completamente o perfil aromático, o que não faz sentido, porque o café é o produto com maior intensidade de aromas que consumimos.”
E acrescenta que “assim como o vinho, o café possui mais de mil aromas, algo único. Então, por que adicionar aromas extras, como o leite, se ele já é tão rico? Escolha o melhor e aprecie a pureza do café.”
Sustentabilidade e artes
A illycaffè investe simultaneamente em agricultura regenerativa, recursos renováveis e embalagens recicláveis, tratando esses elementos como partes de um mesmo sistema, no qual solos mais saudáveis e menor impacto ambiental resultam em cafés melhores, e não em custos adicionais.
A atuação da empresa também alcança o universo das artes, com uma presença de longa data na Bienal de Veneza, considerada por muitos a mais importante exposição de arte contemporânea do mundo. “A ideia é acrescentar beleza ao que já é bom, valorizando e elevando a experiência do consumidor com um sentido adicional, não apenas para o paladar, mas também para a visão”, afirma Andrea Illy.
De acordo com ele, a coleção Illy Art Collection, formada por xícaras e canecas criadas por artistas, é atualmente a maior do mundo em sua categoria. Em conjunto, Andrea Illy aposta o futuro do café nos pequenos produtores, no uso de dados e em consumidores dispostos a desacelerar e apreciar, com mais atenção, aquilo que estão bebendo.
Originalmente publicada em Forbes EUA
