A Lactalis, gigante francesa de laticínios controlada pelo bilionário Emmanuel Besnier e sua família, concordou em comprar a unidade de consumo da Fonterra Co-operative Group, da Nova Zelândia, em um negócio de US$ 2,2 bilhões (R$ 11,9 bilhões na cotação atual).
A Lactalis, que detém marcas como Kraft, Parmalat e Président, também está em negociações para adquirir as licenças de queijo Bega da unidade australiana da Fonterra, o que elevaria o valor total da operação para cerca de NZ$ 4,2 bilhões, de acordo com anúncio divulgado pela empresa sediada em Auckland nesta sexta-feira (22).
“Combinar as operações de consumo e as marcas líderes de mercado da Fonterra com nossa presença já estabelecida na Austrália e na Ásia permitirá que a Lactalis fortaleça ainda mais sua posição em mercados-chave”, disse Besnier, CEO da Lactalis, no comunicado.
O acordo inclui marcas de consumo da Fonterra como Anchor, Mainland e Anlene na região Ásia-Pacífico, excluindo a Grande China. Pelo contrato, a Fonterra continuará fornecendo leite e outros produtos para esses negócios.
A transação, que ainda depende de aprovação regulatória e dos acionistas, deve ser concluída no primeiro semestre do próximo ano. A Fonterra afirmou que está vendendo a unidade para concentrar-se no fornecimento de ingredientes lácteos para empresas como Nestlé e Coca-Cola.
“Após um processo de venda altamente competitivo, com múltiplos interessados, o conselho da Fonterra está confiante de que a venda para a Lactalis é a opção de maior valor para a cooperativa, inclusive no longo prazo”, disse Peter McBride, presidente do conselho da Fonterra.
Com patrimônio líquido estimado em US$ 29,2 bilhões, segundo dados em tempo real da Forbes, Besnier está entre os mais ricos da França. Ele comanda a Lactalis, fundada por seu avô em 1933 na cidade de Laval, no sudoeste da França. Desde então, a empresa cresceu e se tornou a maior produtora de laticínios do mundo em vendas, operando em mais de 50 países e gerando mais de US$ 30 bilhões em receita anual.
