De origem australiana e utilizado na alta gastronomia, o limão-caviar começa a ser produzido em solo paraguaio pelas mãos de Robson Affonso, produtor rural e presidente da Associação de Produtores Agrícolas San Francisco (Apasf). Atualmente, segundo afirma, ele é o único produtor do país que possui plantações dessa fruta, cujas características particulares e o custo elevado a mantêm distante dos canais tradicionais de comercialização.
A experiência começou há cerca cinco anos, quando Affonso conheceu o produto no Brasil e decidiu levar três mudas para testar sua adaptação às condições locais. Depois de quatro a cinco anos de espera, as plantas começaram a dar frutos. Embora a produção ainda seja pequena, o resultado confirmou que a espécie pode se desenvolver em solo paraguaio.
O produtor explica que o limão-caviar se distingue por seu interior, composto por pequenas vesículas, semelhantes ao caviar, que liberam sabor ao entrar em contato com o paladar. Seu uso está concentrado em preparações da alta gastronomia, especialmente para acompanhar peixes, saladas e bebidas especiais. Diferentemente do limão convencional, apresenta acidez menos intensa e proporciona uma experiência distinta.
O preço é um dos principais obstáculos para levar a fruta ao mercado local. Sobre isso, Affonso observa que, no Brasil, o quilo pode custar cerca de R$ 2 mil, enquanto, se fosse comercializado no Paraguai, estima que seu preço ficaria em torno de 1,5 milhão de guaranis (R$ 1.360 na cotação atual). Por esse motivo, atualmente a fruta não está disponível no mercado, pois, nesse patamar de preço, a demanda interna seria limitada e sua comercialização estaria direcionada principalmente a restaurantes de alta gastronomia e estabelecimentos de categoria premium.
Além disso, a fruta é pequena e as plantas produzem em quantidades reduzidas, sendo necessário um número considerável de frutos para completar um quilo. Por enquanto, Affonso destina a colheita ao consumo pessoal, embora já esteja avaliando a ampliação da plantação. A decisão, no entanto, representa um investimento de longo prazo, uma vez que as novas plantas podem precisar de outros cinco anos antes de começar a produzir.
“Tudo o que se planta produz na terra paraguaia. Não há nada que você coloque na terra que não vá produzir. Tudo o que se semeia será colhido. É preciso ter cuidado e proteger a planta. A terra vermelha guarani é verdadeiramente abençoada, sendo muito fértil para qualquer tipo de produção”, destacou Affonso.
A experiência com o limão-caviar reforça uma convicção de Affonso. O Paraguai possui condições para cultivar produtos que ainda não fazem parte de sua produção habitual. No entanto, ele reconheceu que o desafio está em conhecer as necessidades de cada espécie, cuidar das plantações e, em casos como esse, ter paciência para esperar os resultados.
Publicado originalmente em Forbes Paraguai
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