O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos prevê uma probabilidade superior a 90% de ocorrência de um El Niño muito forte no Hemisfério Norte neste ano. Em termos de calendário do Hemisfério Sul, isso corresponde aproximadamente à primavera de 2026 e ao verão de 2026/27. Além disso, há 69% de probabilidade de que seja o evento mais intenso desde o início dos registros oficiais, em 1950. Ele pode superar os recordes por uma margem tão grande que alguns especialistas começaram a chamá-lo de “Super El Niño”.
Temporadas fortes causaram prejuízos significativos em períodos recentes. Nas décadas de 1980 e 1990, episódios destrutivos de El Niño deixaram prejuízos entre US$ 4 trilhões e US$ 5 trilhões (R$ 20,75 trilhões a R$ 25,93 trilhões na cotação atual), por evento. Em uma projeção para o futuro, um estudo do Dartmouth College estima US$ 84 trilhões (R$ 435,67 trilhões), em prejuízos econômicos causados pelos ciclos de El Niño ao longo do século 21.
Diante desse risco, qual será o impacto de uma forte temporada de 2026/27 sobre as cadeias de suprimentos das empresas e o que isso significará para a economia de forma mais ampla? Como as empresas podem se preparar para esse evento e para os que virão depois?
Problemas estão se formando
O Morgan Stanley prevê impactos em várias regiões, commodities e classes de ativos, “do açúcar e cacau ao cobre e crédito”.
Na base de tudo está o impacto sobre os mercados de energia, que enfrentarão ainda mais pressão. As perturbações nos mercados de petróleo e gás provocadas pela guerra entre Estados Unidos e Irã ainda continuam. O fechamento do Estreito de Ormuz interrompeu imediatamente um quinto da oferta global, segundo o Fundo Monetário Internacional.
Os preços se estabilizaram com o aumento da produção fora da região do Golfo, a redução dos estoques e a queda da demanda, mas ainda estão cerca de 30% acima dos níveis de um ano atrás. Além disso, existe agora menos capacidade ociosa no sistema e menos reservas para amortecer novos choques. Qualquer interrupção relacionada ao clima provocada pelo El Niño pode provocar novas altas de preços. O efeito se espalhará por todo o comércio mundial.
A inflação relacionada à guerra também atingiu os preços dos fertilizantes. Isso terá impacto sobre diversos produtos alimentares. As condições de seca na Ásia e na Austrália podem prejudicar ainda mais a produtividade do arroz, do milho e do trigo. Os preços de muitos produtos básicos, da carne bovina ao leite e à cebola, já estão sob enorme pressão. As projeções indicam que os preços do tomate, da batata e da cenoura podem dobrar à medida que o El Niño afeta as condições agrícolas no Brasil.
Como informou a Reuters, o calor extremo na Europa já está prejudicando o Parmigiano Reggiano e outros produtos. Por outro lado, as mudanças nas condições também podem trazer alguns efeitos positivos. Por exemplo, um ano chuvoso na América do Sul pode favorecer as lavouras de soja, mas, no conjunto, os efeitos negativos são mais preocupantes.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura prevê pressão adicional sobre sistemas globais de bebidas que já são frágeis, incluindo café, chá e cacau. Um número crescente de compradores globais disputa a produção de um número cada vez menor de produtores, concentrados em países de renda baixa e média, em regiões com grande probabilidade de enfrentar estresse hídrico associado ao El Niño, variando de enchentes extremas a secas.
Muitos desses agricultores são pequenos produtores e não se beneficiam dos aumentos de preços na mesma proporção que os intermediários e processadores. Com frequência, eles permanecem fora da cobertura de seguros e estão a apenas uma grande tempestade de uma situação desastrosa.
Esses problemas na parte inicial da cadeia acabam chegando aos consumidores em todo o mundo. Os americanos já enfrentam o choque dos preços nos supermercados, e é improvável que essa situação melhore neste ano.
Planeje mais cedo, e não mais tarde
Nenhum El Niño é igual ao outro, o que torna esses eventos imprevisíveis e dificulta os esforços de planejamento. O que está claro é que provavelmente haverá perturbações no transporte marítimo global.
O El Niño costuma gerar mais tufões no Oceano Pacífico e menos furacões no Oceano Atlântico. Como resultado, os navios que viajam da Ásia para as Américas provavelmente terão de contornar um número maior de tempestades ao longo dessa movimentada rota. Além disso, podem precisar de mais assistência durante o trajeto.
Os ventos alísios que sopram de leste para oeste podem enfraquecer, obrigando os navios a consumir mais combustível durante a viagem e aumentando o custo de cada percurso.
Os problemas podem não terminar quando os navios chegarem às Américas, principalmente se pretendem atravessar o Canal do Panamá. Esse ponto crítico para a economia é vulnerável à seca.
As condições secas durante o último ciclo de El Niño, em 2023/24, obrigaram à redução dos limites de peso e ao aumento das sobretaxas aplicadas às embarcações. Apesar das melhorias realizadas desde então, como dragagem e ampliação, começam a surgir sinais de alerta.
Desviar navios para outras rotas é caro, pois os trajetos alternativos são muito mais longos. Além disso, embarcações que tentarem fazer o desvio na direção oposta podem não conseguir passar em razão do fechamento ainda em vigor do Estreito de Ormuz.
Embora o Canal de Suez não enfrente a mesma limitação relacionada à seca, por estar no nível do mar, ele é vulnerável a inundações costeiras e à elevação do nível do mar. As condições marítimas continuarão sendo um desafio durante este El Niño e também depois dele.
Evite o pânico. Desabafe depois.
As condições de El Niño pressionarão a infraestrutura para além dos portos e do transporte marítimo. A demanda por energia e eletricidade cresce rapidamente com a expansão da inteligência artificial.
A cadeia de suprimentos dessa tecnologia emergente sofrerá pressão de diversas maneiras. Os data centers necessários para atender à demanda exigem enormes quantidades de água para resfriamento. Ondas de calor mais intensas e agravadas pressionarão simultaneamente o abastecimento de água e a conexão com as redes elétricas. Combustíveis fósseis caros serão necessários para abastecer geradores de emergência.
A produção de chips de silício também exige muita água e pode sofrer interrupções, gerando efeitos econômicos em cascata por toda a economia. A indispensável indústria de semicondutores de Taiwan está exposta ao risco hídrico, apesar dos investimentos em melhorias, como usinas de dessalinização e sistemas de reciclagem de água.
No início da cadeia de suprimentos, a mineração de terras raras e de outros metais necessários para fabricar esses componentes pode sofrer interrupções causadas por enchentes repentinas.
Muitas dessas operações de mineração dependem de energia hidrelétrica, como ocorre na mineração de cobre no Chile. Usinas hidrelétricas podem ser obrigadas a reduzir a produção ou até interromper temporariamente suas operações tanto por chuvas extremas quanto por condições semelhantes às de uma seca. Qualquer paralisação criaria escassez em cascata por todas as cadeias de suprimentos, tanto de bens quanto de serviços.
A auditoria de resiliência
O que pode ser feito para se preparar? A seguir estão algumas considerações importantes para enfrentar o impacto do Super El Niño e seus riscos em cascata:
1 – Diversifique sua matriz energética para incluir fontes renováveis e outras alternativas menos sensíveis aos choques nos preços do petróleo. É uma questão de segurança. A combinação de riscos ligados ao clima extremo e às tensões geopolíticas continuará interrompendo o abastecimento no futuro previsível.
2 – Reduza o consumo desnecessário por meio de melhorias de eficiência energética em novas instalações e adaptações em imóveis existentes. Uma pequena dose de projeto resiliente pode gerar grandes economias no longo prazo e reduzir sua pegada geral. Os picos de preços serão muito menos dolorosos quando você compra menos.
3 – Crie margens de segurança para proteger produtos e serviços essenciais. Mantenha estoques dos componentes e insumos mais importantes. Caso você não tenha recebido o aviso, a era da produção just in time terminou desde a pandemia de Covid-19 e não vai voltar.
4 – A inovação e novas ferramentas precisam ganhar escala para melhorar nossa robustez diante dessas ameaças. É necessário trabalhar na implantação de soluções como seguros paramétricos, infraestrutura resiliente e medidas adaptativas em todo o ambiente construído.
5 – Invista em tecnologias emergentes e utilize a inteligência artificial para compreender melhor seus riscos. Mas também entenda em quais pontos ela torna sua organização mais vulnerável e menos capaz de responder diante de um ataque cibernético, uma queda de energia ou uma interrupção na cadeia de suprimentos de tecnologia.
6 – Não crie um único ponto de falha nem uma dependência excessiva de um fornecedor externo de tecnologia, principalmente quando sua empresa pode não ser a prioridade desse fornecedor em uma situação de pressão sistêmica.
7 – Use o risco do El Niño para preparar seu modelo de negócios para a nova normalidade de um ambiente de policrise. As tensões geopolíticas estão aumentando e os rumores de preparativos para conflitos tornam-se mais intensos em várias regiões. Regionalize mercados e produção para melhorar sua resistência ao protecionismo geoeconômico, como tarifas e sanções, e também à perspectiva de conflitos.
Funções sólidas de gestão de resiliência, cadeias de suprimentos e riscos geopolíticos continuarão sendo um bom investimento para a proteção estratégica dos principais ativos. As empresas precisam continuar mantendo disciplina sobre despesas que não fazem parte de suas atividades centrais e reduzir desperdícios, principalmente quando eles afetam diretamente o resultado financeiro. Isso faz sentido do ponto de vista empresarial enquanto atravessamos o El Niño, mas esses investimentos e estratégias também protegerão os resultados financeiros nos anos posteriores à temporada de 2026/27. O futuro é inerentemente conhecível, mas um pouco de planejamento inteligente nos tornará mais fortes para resistir ao que vier a seguir.
Publicada originalmente em Forbes EUA
